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姜其昀嚴肅地想了想，道：「看在這酒的份上，我可以告訴你，但你千萬不能跟第二個人說。」

元墨立刻賭咒發誓。當然她的誓言基本上是不要錢也不值錢的。

姜其昀壓低聲音，一字一字地道：「姜、九、懷。」

元墨心說這名字有點耳熟，想了一會兒才記起來：「哦，你們那個妖怪家主。」

阿九抬起眼：「妖怪？」

「嗯嗯嗯，聽說這個家主喪盡天良，小昀小時候去揚州見他，就被他嚇得尿褲——」

元墨話沒說完，被姜其昀一把捂住了嘴，姜其昀咬牙低聲：「這種事情怎麼能在美人面前說？」

「呃呃，總之，這位家主非常恐怖，雖然遠在揚州，但大名早已經在京城傳開了，大家都說他生得青面獠牙，像妖怪多過像人，所以常年躲在揚州不敢回京現身。」

元墨知道的這些事情一半來自街頭巷尾的風言風語，一半來自姜其昀的親身證詞，八成是錯不了，「不過他既然那付德性，你們幹嘛要這樣一個家主？不見了不是更好？趁早換一個！」

「我的哥哥，你快別這麼說，那個平公公就是這麼想的！他就覺得姜家有人對家主不利，暗中對家主下了手，所以四伯派人滿京城搜查，他卻只在姜家搜查。還有人說，那個妖怪根本沒有失蹤，這一切都是他的有意安排，目的就是以欲加之罪在姜家大洗牌，現在家裡是人人自危，誰也不知道這妖怪要清洗的是誰。四伯也被弄得戰戰兢兢，一面要按下消息穩住局勢大亂，一面又要偷偷找人，忙得頭髮都白了。」

姜其昀的四伯姜長任是姜家在京中的當家人。姜家世代在京家耕耘，祖宅卻是在揚州，上一代家主體弱畏寒，便長年在揚州休養，京中之事全交給了姜長任這個族兄。

姜長任對姜其昀極好，姜其昀常常在樂坊一擲千金，姜長任不知給他補過多少次窟窿，一句也不曾責備，姜其昀自然也對這位長輩十分敬愛。

當然因此也就對那位妖怪家主更加討厭了。

阿九端著茶杯，微微垂目，仿佛在研究杯中茶葉的紋路，一言不發。

元墨向姜其昀打聽姜家有沒有人特別喜歡女伎，姜其昀想也沒想，道：「我啊！」

元墨問：「除了你呢？有沒有那種表面上看著不怎麼喜歡但背地面很喜歡的？」

姜其昀皺眉：「何必？喜歡就喜歡，又不是花不起錢，幹嘛藏著掖著？」

元墨道：「也許不是喜歡，說不定十分討厭。」

姜其昀完全被弄糊塗了：「你到底要問什麼？」

元墨便把西山的事情說了，姜其昀咋舌：「天吶，竟敢這樣對待我們的姑娘，老天怎麼不下道雷劈死他？」

又道：「你放心，絕對不會是我們姜家乾的，老實說，真是姜家要出手做這種事情，管教神仙也找不到痕跡。但既有黃金令牌，身份定然不低，那種令牌不是衙門當造，而是內廷賜下，陛下高興了便給誰一枚，有這東西的人還真不少，我少不得替你打聽去。」

元墨連忙斟了一杯酒，認真地向姜其昀道謝。

這一杯也是最後一杯，姜其昀搖搖酒壺倒出最後一滴，神情既滿足，又惆悵，起身告辭。

元墨送他下樓，就在這時，樓下哐當一聲，廳上大門洞開，兩溜人馬沖了進來，步伐整齊劃一。

元墨一看到這些人，頭就開始疼。

姜家府兵。

並且穿的還不是便服，一色兒鎧甲鮮明，手撫刀柄，殺氣騰騰。

當先一人還是姜義，他換上了鎧甲，整個人殺氣騰騰。

最後進來的人慈眉善目，臉上好像永遠帶著一絲祥和的微笑，剃了頭髮擺到廟裡，就是一具現成的佛爺。

「十七