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近因今上崇尚詩禮，征采才能，降不世之隆恩，除聘選妃嬪外，在世宦名家之女，皆得親名達部，以備選擇，為宮主郡主入學陪侍，充為才人贊善之職。自薛蟠父親死後，各省中所有的賣買承局、總管、夥計人等，見薛蟠年輕不諳世事，便趁時拐騙起來，京都幾處生意漸亦銷耗。薛蟠素聞得都中乃第一繁華之地，正思一游，便趁此機會，一來送妹待選，二來望親，三來親自入部銷算舊帳，再計新支，‐‐其實只為遊覽上國風光之意。因此早已檢點下行裝細軟以及饋送親友各色土物人情等類，正擇日起身，不想偏遇著那拐子，買了英蓮。薛蟠見英蓮生的不俗，立意買了作妾，又遇馮家來奪，因恃強喝令豪奴將馮淵打死，便將家中事務，一一囑託了族中人並幾個老家人，自己同著母親妹子竟自起身長行去了。人命官司他卻視為兒戲，自謂花上幾個錢沒有不了的。

在路不記其日。那日已將入都，又聽見母舅王子騰升了九省統制，奉旨出都查邊。薛蟠心中暗喜道：&ldo;我正愁進京去有舅舅管轄，不能任意揮霍，如今升出去，可知天從人願。&rdo;因和母親商議道：&ldo;咱們京中雖有幾處房舍，只是這十來年沒人居住，那看守的人未免偷著租賃給人住，須得先著人去打掃收拾才好。&rdo;他母親道：&ldo;何必如此招搖!咱們這進京去，原是先拜望親友，或是在你舅舅處，或是你姨父家，他兩家的房舍極是寬敞的。咱們且住下，再慢慢兒的著人去收拾，豈不消停些?&rdo;薛蟠道：&ldo;如今舅舅正升了外省去，家裡自然忙亂起身，咱們這會子反一窩一拖的奔了去，豈不沒眼色呢?&rdo;他母親道：&ldo;你舅舅雖升了去，還有你姨父家。況這幾年來你舅舅姨娘兩處，每每帶信捎書接咱們來。如今既來了，你舅舅雖忙著起身，你賈家的姨娘未必不苦留我們，咱們且忙忙的收拾房子豈不使人見怪?你的意思我早知道了：守著舅舅姨母住著，未免拘緊了，不如各自住著，好任意施為。你既如此，你自去挑所宅子去住，我和你姨娘姊妹們別了這幾年，卻要住幾日。我帶了你妹子去投你姨娘家去，你道好不好?&rdo;薛蟠見母親如此說，情知扭不過，只得吩咐人夫，一路奔榮國府而來。

那時王夫人已知薛蟠官司一事虧賈雨村就中維持了，才放了心。又見哥哥升了邊缺，正愁少了娘家的親戚來往，略加寂寞。過了幾日，忽家人報：&ldo;姨太太帶了哥兒姐兒合家進京在門外下車了。&rdo;喜的王夫人忙帶了人接到大廳上，將薛姨媽等接進去了。姊妹們一朝相見，悲喜交集，自不必說。敘了一番契闊，又引著拜見賈母，將人情土物各種酬獻了。合家俱廝見過，又治席接風。薛蟠拜見過賈政賈璉，又引著見了賈赦賈珍等。賈政便使人進來對王夫人說：&ldo;姨太太已有了年紀，外甥年輕，不知庶務，在外住著恐又要生事：咱們東南角上梨香院，那一所房十來間白空閒著，叫人請了姨太太和姐兒哥兒住了甚好。&rdo;王夫人原要留住，賈母也就遣人來說：&ldo;請姨太太就在這裡住下，大家親密些。&rdo;薛姨媽正欲同居一處，方可拘緊些兒，若另在外邊，又恐縱性惹禍，遂忙應允。又私與王夫人說明：&ldo;一應日費供給，一概都免，方是處常之法。&rdo;王夫人知他家不難於此，遂亦從其自便。從此後，薛家母女就在梨香院住了。

原來這梨香院乃當日榮公暮年養靜之所，小小巧巧，約有十餘間房舍，前廳後舍俱全。另有一門通街，薛蟠的家人就走此門出入;西南上又有一個角門，通著夾道子，出了夾道便是王夫人正房的東院了。每日或飯後或晚間，薛姨媽便過來，或與賈母閒談，或與王夫人相敘。寶釵日與黛玉、迎春姊妹等一處，或看書下棋，或做針黹，倒也十分相安。只是薛蟠起初原不欲在賈