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王夫人聽說探春回京，雖不能解寶玉之愁，那個心略放了些。到了明日，果然探春回來。眾人遠遠接著，見探春出挑得比先前更好了，服采鮮明。見了王夫人形容枯槁，眾人眼腫腮紅，便也大哭起來，哭了一會，然後行禮。看見惜春道姑打扮，心裡很不舒服。又聽見寶玉心迷走失，家中多少不順的事，大家又哭起來。還虧得探春能言，見解亦高，把話來慢慢兒的勸解了好些時，王夫人等略覺好些。再明兒，三姑爺也來了。知有這樣的事，探春住下勸解。

跟探春的丫頭老婆也與眾姐妹們相聚，各訴別後的事。從此上上下下的人，竟是無晝無夜專等寶玉的信。

那一夜五更多天，外頭幾個家人進來到二門口報喜。幾個小丫頭亂跑進來，也不及告訴大丫頭了，進了屋子便說：&ldo;太太奶奶們大喜。&rdo;王夫人打諒寶玉找著了，便喜歡的站起身來說：&ldo;在那裡找著的，快叫他進來。&rdo;那人道：&ldo;中了第七名舉人。&rdo;王夫人道：&ldo;寶玉呢?&rdo;家人不言語，王夫人仍舊坐下。探春便問：&ldo;第七名中的是誰?&rdo;家人回說&ldo;是寶二爺。&rdo;正說著，外頭又嚷道：&ldo;蘭哥兒中了。&rdo;那家人趕忙出去接了報單回稟，見賈蘭中了一百三十名。李紈心下喜歡，因王夫人不見了寶玉，不敢喜形於色。王夫人見賈蘭中了，心下也是喜歡，只想：&ldo;若是寶玉一回來，咱們這些人不知怎樣樂呢!

&ldo;獨有寶釵心下悲苦，又不好掉淚。眾人道喜，說是&rdo;寶玉既有中的命，自然再不會丟的。況天下那有迷失了的舉人。&ldo;王夫人等想來不錯，略有笑容。

眾人便趁勢勸王夫人等多進了些飲食。只見三門外頭焙茗亂嚷說：&ldo;我們二爺中了舉人，是丟不了的了。&rdo;眾人問道：&ldo;怎見得呢?&rdo;焙茗道：&ldo;&l;一舉成名天下聞，如今二爺走到那裡，那裡就知道的。誰敢不送來!&rdo;裡頭的眾人都說：&ldo;這小子雖是沒規矩，這句話是不錯的。&rdo;惜春道：&ldo;這樣大人了，那裡有走失的。只怕他勘破世情，入了空門，這就難找著他了。&rdo;這句話又招得王夫人等又大哭起來。李紈道：&ldo;古來成佛作祖成神仙的，果然把爵位富貴都拋了也多得很。&rdo;王夫人哭道：&ldo;他若拋了父母，這就是不孝，怎能成佛作祖。&rdo;探春道：&ldo;大凡一個人不可有奇處。二哥哥生來帶塊玉來，都道是好事，這麼說起來，都是有了這塊玉的不好。若是再有幾天不見，我不是叫太太生氣，就有些原故了，只好譬如沒有生這位哥哥罷了。果然有來頭成了正果，也是太太幾輩子的修積。&rdo;寶釵聽了不言語，襲人那裡忍得住，心裡一疼， 頭上一暈便栽倒了。王夫人見了可憐，命人扶他回去。賈環見哥哥侄兒中了，又為巧姐的事大不好意思，只報怨薔芸兩個，知道探春回來，此事不肯干休，又不敢躲開，這幾天竟是如在荊棘之中。

明日賈蘭只得先去謝恩，知道甄寶玉也中了，大家序了同年。提起賈寶玉心迷走失，甄寶玉嘆息勸慰。知貢舉的將考中的卷子奏聞，皇上一一的披閱，看取中的文章俱是平正通達的。見第七名賈寶玉是金陵籍貫，第一百三十名又是金陵賈蘭，皇上傳旨詢問，兩個姓賈的是金陵人氏，是否賈妃一族。大臣領命出來，傳賈寶玉賈蘭問話，賈蘭將寶玉場後迷失的話並將三代陳明，大臣代為轉奏。皇上最是聖明仁德，想起賈氏功勳，命大臣查復，大臣便細細的奏明。皇上甚是憫恤，命有司將賈赦犯罪情由查案呈奏。皇上又看到海疆靖寇班師善後事宜一本，奏的是海宴河清，萬民樂業的事。皇上聖心大悅，命九卿敘功議賞，並大赦天下。