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到了岔道口，一條通往彭大惡霸家，一條通往自己家。到底該往哪條路上走，韓習明猶豫不決了。他將土車子停下來，左思右想，想不出一個主意來。於是就掐了兩根草杆，一根長一根短，閉著眼睛用手掌一搓。心裡說：&ldo;菩薩保佑，給我韓習明指出一條活路來。如果摸著長的，就將豬推回家；如果摸著短的，我二話不說推往彭家去！&rdo;

右手握著那兩根草杆，只冒出一個頭來。他口中念念有詞，虔誠地抽出一根來，一比照，是長的！韓習明心裡似乎放下了一副擔子，忽地就輕鬆了一下。正要推起車子往回家路上走，又猶豫了。要是推回家，惹惱了彭東家那還了得，真的退佃，只有死路一條。於是又一次抽草杆，抽出來一比照，卻是短的呀！菩薩，您老人家也是在作弄人嗎？那就再來一次吧，結果第三次又抽了一根長的！

第四章 腥風苦雨應有涯(5)

韓習明在那條岔路上前思後想，還是拿不定主意。他那一張痛苦的臉，扭曲變形，欲哭無淚。最後，他咬咬呀，還是推著車子，推著那一條架子豬，往彭家大院裡走去。

土車子吱呀吱呀的叫聲，和著那條豬不時的哼哼聲，在這黃昏的山路上響著， &ldo;退佃，退佃，退佃……&rdo;那響聲好像是在不斷地重複彭大惡霸的話，增添了山林的寂靜和恐慌……

那綁著架子豬的土車子是怎樣進了彭家大院，怎樣被帳房先生過秤，韓習明都記不清白。唯一記得起的是，帳房那個瘦高個子說：&ldo;韓師傅你看秤，這條豬是一百一十五斤！&rdo;韓習明想說：&ldo;不止這個重量的，你再過細看一看秤。&rdo;話到嘴邊終於說不出口，因為他有事相求。

韓習明苦巴著臉請求帳房先生，&ldo;請你幫我在彭東家面前求個情，這條豬，我本是要賣了給老婆看病的。我家裡一文錢也沒得，已經幾天揭不開鍋。讓我多少支點錢回去，渡過這眼下的燃眉之急呀，你就行個好吧！&rdo;韓習明說著，眼淚就掉下來了。接著，他朝帳房先生跪了下去，把頭低到差不多觸著了地。

沒想到帳房說：&ldo;快起來快起來，你這是做么子呢？彭老爺已吩咐我將帳記上，補交去年短的租谷，就這條豬，折算價格，還差兩塊多大洋，你哪裡能夠預支一點錢。那是不可能的嘛！你來看，這裡一筆一筆記著呢。農會開倉出谷時，你家不是也挑走了兩擔穀子嗎，我一擔只作一百二十斤算，還有短的租谷四擔，你掐掐指頭吧，一條架子豬，抵得住嗎？彭東家能白要你一條豬？那不成了笑話嗎？&rdo;

韓習明反被帳房訓斥得無言以對。他接著求道：&ldo;那您幫我說說，讓我見見彭大東家，我當面和他老人家求求情，好不好呢？我韓習明就求您了！&rdo;

&ldo;哎呀，彭老爺在團防總局議事，喝了點酒，早睡下了，你去也是白去。再說，他老人家這時哪會見你。要緊的，你就快快將短了的租谷和稅收交齊了再說事。我還忙著呢，你快些走吧！……&rdo;

韓習明老漢推著那輛空土車子，車子上擱著一根麻繩，那是綁豬的麻繩。這樣空車子回去，怎麼見妻子和女兒，還有兩個剛學會走路不久的崽。一家人就指望賣了這條豬，帶回一些糧食，等米下鍋呀。更要命的是，楊正奎為了救銀娟而受傷。傷口發爛，還等著自己帶回錢去請郎中……

韓習明眼看翻過一個坳，就能看見自己家裡住著的幾間舊茅屋了，感到全身發軟，無力再往前走一步。他肚子餓得咕咕叫，從清早到這時候還粒米未進。他到路邊的水溝邊，想去找點水喝，到處幹得開坼，哪裡來