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不知為何，艾德里安覺得跟在她身邊反而更加放鬆，大概是因為自己的存在感會被索菲婭削弱，使得他不需要在意別人的視線。

遍布在瑪倫利加各區的酒館、旅舍以及特殊的「高檔場所」之中，相當一部分和托雷索家族有關，索菲婭則是它們的幕後老闆，那些精明的商人和迎來送往的夥計也就成了族長兄妹的耳目。借著大筆投資和有效管理，在按約定俗成的抽成比例盈利之餘，薩繆爾和索菲婭成功地在城內編織了一張信息之網。

瑪倫利加城內水網密布，河道、橋樑和陸路交錯，沿河的牆面上映著流動的波光。因為時候尚早，街面上行人稀疏，露天集市和有店面的商鋪還沒開始營業，老闆和夥計正打著哈欠安置做生意時需要的家當。看見索菲婭時，他們便客客氣氣地迎上前去，恭敬地稱她為「托雷索夫人」，問她要不要到店裡坐坐。

索菲婭走在艾德里安前邊，深紅色的長裙曳過帶著涼意的微風，精心編制的髮髻上扎著繡有游蛇暗紋的絲帶。每到一處托雷索家的產業，她就會停下腳步，向艾德里安就生意上的事作簡單說明。

玫瑰聖堂要到黃昏時分才開門營業，此刻仍是大門緊閉，只有臨街的木窗半啟著，紗制的窗簾和纏在陽台欄杆上的藤蔓一同隨風飄動，透出幾分旖旎的意味。

「我聽哥哥說，你在鶴山莊園是管帳的？」索菲婭問艾德里安。

她的聲音很溫柔，卻像精製陳釀般醇厚，隱約帶著耐人尋味的迴響，給初來乍到、人生地不熟的年輕人帶來一種莫名的安全感。

「是的，我以前就常和帳本打交道。」艾德里安又補充了幾句。「但做的都是很細枝末節的工作，而且有元老們把關，我沒有什麼話語權的。我十六歲才開始接受戰鬥方面的專門訓練，跟叔父通過的『飛獅試煉』還差得遠呢。」

索菲婭露出了微笑，又道：「這幾天，你也算把瑪倫利加逛了一遍，應該不會迷路了吧。」

艾德里安點點頭：「叔父給了我一張地圖，標的很仔細。」加上薩繆爾交給他當作技能考核的暗殺任務，艾德里安至少記住了半個瑪倫利加的道路和建築布局。

「地圖啊……哥哥還真是會給自己省事。」索菲婭輕輕嘆了口氣。「和老家鶴山莊園不一樣，這裡無論是環境還是人都複雜多了。『無光者』——那些由人類墮落而來的怪物，也都更加活躍。」

她在銀灣塔前的花壇邊緣坐下，抬頭看著台階上的智慧女神像。雕像低垂的雙眼對著手中的紙卷，光影交錯間顯出幾分悲憫與超脫。

「教團和總督府控制的中心地帶，富庶奢華的貴族區，商鋪林立的市場和平民區，還有三教九流混雜的海港區。貧富懸殊，界限分明，對吧？這就是座用金錢堆砌起來的城邦，每個人都在追逐利益——或者是可以切實握在手裡的金錢，或者是鍾愛的人與風景，或者是可以為之犧牲一切的信仰。有不同的利益，也有不同的人，但歸根結底，沒有寄託和目標就無法生存。在這個意義上，誰又能分得清一個貴族和一個乞丐誰更高尚、誰更卑劣呢？」

索菲婭說這些話的時候，艾德里安想起了他這幾天聽到與看到的東西。

對他而言，瑪倫利加的一切都是陌生的。帶著榮譽與財富降生的「天選之子」，在破舊的海邊棚屋勉強度日的貧民，精明市儈、恨不得連時間都標上價格的商人，把性命和航船連在一起的水手。他們的生命在不同的道路上各自延伸，又在同一座城市裡相互交織，自覺或不自覺地融入了瑪倫利加歷史的洪流。

他自己——艾德里安·吉列特·托雷索，一個被族長薩繆爾點名要到瑪倫利加的同族後輩，又該往何處去呢？

「哥哥相中了你的才能，我也希望你能助我們一臂之力」——這是索菲婭說的。