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她纳闷他如此密集训练士兵的目的为何。

她和亚力的相处落入了固定的模式。白天，他选择和她保持距离。通常她醒来时，亚力早已经起床离开，到校场上训练士兵，或是和城堡的铁匠及工匠谈话。日暮后，他和骑士们回到大厅用餐。虽然他始终在餐桌上保持著彬彬有礼的骑上风范，却也巧妙地回避了黛妮所有的询问。用

完餐后，他会忙着处理城城堡的大小事务。

夜晚则又完全是另一番风貌。他会用最温柔的碰触，羽翼般的轻吻、及性感的低语唤起她的欲望，直至她意乱情迷地投入他编织的热情里，和他共赴云雨之欢。她察觉到自己正沉沦欲海，却无法自拔。

但她并没有忘了她的疑问，某一夜，她抢在他求欢之前，询问他来到艾文城的真正理由。

“为什么问，黛妮？早该是我们结婚，及我接管艾文城的时候了。”

“你没有理由接管艾文城，我并没有给艾德华惹麻顶。”

“你款待他的敌人。”

“他的敌人凑巧是我的亲戚。”

“那么该是我接管‘你’的时候了。”

“艾文城属于我，而我的亲戚在这里永远是受欢迎的。”

他的金眸浮现怒火。“你会像款待西蒙一样地款待他们？”

她垂下睫毛。提到西蒙的名字总令亚力勃然大怒，但黛妮也被激怒了。离开的这五年间，亚力不也是随他高兴地为所欲为！“亚力，许多像我一样被迫许下婚誓的女性很可能早就拥抱一位法国领主了！如果你能以我的立场来看它，我并不亏欠一名多年不见的男人！”

“但你现在看到我了。”他提醒她。

“如果西蒙重获自由，他可以一如以往地拜访我们！”她挑衅地道。

“不要提到西蒙的名字！”他警告道。

“是你先提起的，爵爷。”

他大步离开床铺，走到窗边，少了他的存在感后，大床突然间变得寒冷起来。黛妮注视著火光跳跃在他古铜色的结实胸膛及肩膀上，娇躯微颤．无法想像他战士般完美的身躯不再拥著她度过漫漫长夜。她纳闷他在想什么，同时感到悲惨无比。或许他正在想著如果他娶的是琼安，一切会有多么不同。他深爱著温柔、甜美的琼安，绝不会在每天清晨抛下她。他会在夜里和她谈天、分享他的世界……

他突然转过头，发现她在看他。他的面容深不可测，浓眉微挑。“已经很晚了，黛妮，睡吧！”

“睡吧！”她无法置信地重复。“你认为你能够指使我生命中的一切－－包括吃饭、睡觉？你自以为是国王，闯入我的生命，夺走一切！但我拒绝被拥有，爵爷－－”

她惊喘出声，蓦地打住。亚力像猎豹般迅捷地越过房间，来到床上，将她拥入怀中，拉著她躺下来。“好吧，夫人，全听你的。你不想睡就别睡。既然你还不累，或许我们可以－－”

“我累了！”黛妮立刻接口。

亚力笑了，双臂箍紧，让她的背部紧贴著他。“那就睡吧！”他柔声道。“我厌倦了争执。”

“多么令人惊讶，一向是你主动挑起争端的！”

“我？吾爱，你才是执意对抗我到底的人！”

“我对你并无隐瞒，然而你－－”

“我累了，夫人。如果你执意争吵，改天吧！”

她没有回答，默默地躺在他的怀中，感觉到他的暖意包裹了她，并惊讶于心里那份单纯的愉悦－－似乎他的双臂拥著她是再自然不过的事。

在他有力的怀抱中，她闭上眼睛，深摄入他的男性气息，感觉安适及满足……

即使他终究没有回答她的询问……

次日清晨，她决