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艳，还是问：“颖颖，明艳不上学，学业可耽误了。家里非得要她照顾，就没有其他人么？”为陈明艳前途担忧。蒋颖颖说：“明艳家是从外地移居来的外乡人。有亲人也不在一个地方。离的远了，很少来往，时间久了，还不和陌生人一样。还有条件都有限，来回还不得有花费？知道这些，有事，也不会告诉。知道了，也会觉得是麻烦人家了呢。”听陈明艳提起过，只有照着原由说。艾美美长长叹息：“不知道这样的苦日子，到什么时候才能到头呀！想我们那时盼星星，盼月亮，总算盼到回到家乡。来到城里生活了，吃的和住的，和乡下并没什么两样呀。一天到晚就供应那点粮票。什么都用粮票换。有得换还好，如果没有换，遇到自然灾害，闹饥荒，人人都发愁。”有些忆苦思甜。蒋颖颖怕艾美美再牵出心结，赶紧劝慰：“妈，有经历，生活才完美。这可是您说的。我现在都爬五十了。您和爸也步过七十了。回首岁月有多少能深情走过，还象什么事情没有发生过呢？妈，就象您和爸，还有和哥说的，就一笑而过，别再多想。”不由得还是称呼袁建国为哥哥。艾美美无奈的说：“是啊，你可是把你爸话都记心里了呀！”感叹蒋国栋想起那段生活时，也不无感慨：“生活过的那些岁月啊，就是个个脚印深陷路中泥泞。是这一生都凝固在生活足迹里，永远不能消失的痕迹。”认为生活过，再去想：“到底有多少能如同没发生过，就一笑而过了呢？”还是时常追溯过去。

蒋颖颖记得记事以来，就住在一个城市老胡同里。四方院落，住着蒋国栋工作单位大部分职工。房子多数都是两间平房。侧面一个厨房，可以让两个人交错身，只是能打转的位置。长度和住房一样，让人觉得还是不小。袁建国在不远学校读书。他比蒋颖颖大近十岁，蒋颖颖还抱在怀里。周围人对他们一家充满好奇：“袁建国为什么不和蒋国栋一个姓呢？”偶尔会问。蒋国栋听过，解释：“为了让孩子安全有保障，有些战争阴影，就把姓改了。十月是袁建国出生年月。蒋颖颖也出生在十月。”只有艾美美知道，两个孩子一个是按袁贻忠和方小茹起得名字叫着，一个是她们取得名字。

几年过后，蒋颖颖上学了。袁建国有时间路过学校，都会接上她，一起往家走。袁建国听后，也不会想太多，只觉得他是别人议论起时出现的一个谜。蒋颖颖一放学，就坐在一排枝繁叶茂的梧桐树下写作业。一住二十年过去。

院子里老树在春季，都会撑起一把伞，遮蔽起大半院子。下雨时，雨水下落，滑过树身。雨点在叶片上聚积，雨点积大，积重，压弯叶片，顺缝隙掉落。叶片接叶片，声响“扑扑”，树下在雨后很久，才被淋湿。那时院里还有很多差不多大的孩子。经过多年，久不联系，都不知何处能寻了。到现在，算来从当初走出那个井然有序的院落，又几十年过去了。想找寻过去痕迹，或许只能问现在楼房下地面有没有记忆。现在住宅，都是在当年老院住址上盖起来的。老院子准确位置现在是住宅区外，走过一片宽敞马路，相邻地城市公园。现在，艾美美黑发变白发，和袁国栋安稳迈在桑榆暮晚。他们心满意足于儿女双双幸福。难过时，是年年都会想到袁贻忠。想到后，会提上二锅头代替现在不喝到的当年烈酒，去城外墓地。

几年前，他们去原来城市，唤着袁贻忠和方小茹灵魂，捧回一把黄土，深埋在了这座城市墓地。从那时起，在年年扫墓后，觉得一家人才更完整起来。袁国栋每每来到墓地，总会处景伤情，深情望去目光，追溯进岁月苍桑，总会忍不住老泪纵横。感慨时洒倒一杯，喝过，在地上撒一杯。话语凝重，说着：“老哥，老姐呀，几年生活下来，我们也想让九泉下的你们知道。路走过了，生活还很美好。建国这孩子有出息，是你们和我的儿子，也是我的女婿了呀！他和颖颖两人相爱，还给咱们生了一个活泼可爱的孙女。”