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刚上槽的新手，你不是做生意的材料。咱们的小竹牌按地支排列，每日更换。”

“你们……”

“我们靠山吃山，靠水吃水，靠路吃路。”

他明白了，哦了一声。大汉接着说：“在下不管你做的是什么，对新手咱们客气些，孝敬咱们一两银子，便给你带上了一片竹牌。”

“这个…”

“有了这块竹牌……”

“小可知道，以后不会有人找麻烦了。”他接口。

“不错，不但没有人再找麻烦，西关的税谋司的人，见了你的竹牌，保证不会再课你入城税。”

他确是不甘心，冷冷一笑问：“如若小可没带银子……”

“咱们会留下你一些货物。”

“如果小可不肯呢？”

“你会肯的，不肯才是最愚蠢的人，树林里有咱们的弟兄，即使你能闯过，西关的税课司说不定会没收你的货物，要你坐班房。”

“小可有数凭。”

“在下可以在你呈交查验时一把撕掉，税课司的人又为何不可？举手之劳嘛，你斗得过他们吗？”

他认了命，掏出一两的小银锭递过愤愤地说：“谢谢。些少孝敬。

尚请笑纳。”

大汉接过银子，给了他一块小竹牌，呵呵大笑道：“别气愤不平，老表，放心，在下不会哭着纳的。竹牌交给税课司的人，预祝你发财，你走吧！”

人在矮檐下，怎敢不低头？他尝到了委曲求全的苦果。

到了西关税课司，果然竹牌可以挡灾，那位接竹牌的人挺够意思，问清他住在合江镇，善意地劝他绕城而走，不必人城，不然出城时又得缴货物出城税，这趟生意不陪老本才怪。

第二天，他聪明了，不再设摊，以免抽所谓门摊税，干脆挑了担子到码头上去卖。他感到奇怪，如按成本计，两百文一斤，别想有钱可赚。

据他所知，市面上一斤只卖两百四十文，怎不奇怪？

挑着货担，他先到庙市去找介绍他做这种生意的谢老四。谢老四在庙市的右场摆设一座摊位，天色尚早，赶庙市的乡民尚未到来。

他尚未走近，谢老四便欣然地叫：“老表，过来歇歇，早着呢！怎么啦？挑着卖？”

他放下担子，苦笑道：“缴不起门摊税，只好挑着卖了……”他诉苦，将昨天所遭遇的琐事—一说了，最后说：“四哥；你的货大概进得早，没碰上加税的倒霉事，你的货是不是准备提高售价？下次进货价钱又不同了，水涨船高，如照原价卖岂不亏老本？”

谢老四叹口气，说：“那也是无可奈何的事，谁知道前天突然开始增税？不错，货都在涨，不得不提高售价，我准备加一成。”

“加一成还不够哪！”

“不够也无可奈何，太高了没人要。别人加一成，你多加一分，谁还和你做生意？非垮不可了。”

“千做万做，赔本生意不做，这……其他同行他们也只加一成？”

“是的。

“这……这趟买卖，我可赔定了。那你不打算再进货了？”

“当然要进，可不能不做生意吃老本哪！”

“可是……”

“我会另打门路。今晚上你到我家谈谈，我告诉你怎样逃税，此地不是说话之所，晚上见。”

“好，晚上承教。”

“你到何处去卖？”

“到码头走走。”

“码头，你纳了地盘钱了？”谢老四讶然问。

他笑，说：“我还不知该向谁接头呢，码头大爷是康永和大爷，他这几天不在家，我可不能等他回来再说。”

谢老四不住摇头，说：“不行，老弟，我劝你还是