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在宮裡，宮女能依靠的，也就只有宮女了。

幼清搖搖頭，笑道：「姑姑能記著我的生辰，我已經很感動了，哪裡還要什麼生辰禮。」

她雖然這樣說，但是羅嬤嬤卻還是上了心。

茶房的其他宮女與幼清關係不錯，大家湊在一起出主意，然而幼清以為那日羅嬤嬤只是說說而已，並不放在心上。

等到生辰這日，羅嬤嬤悄悄將幼清叫過去，大家圍在一起，將早就備好的禮物拿出來，靈子站在最前方，「小小禮物，不成敬意。」

又有人端出一碗長壽麵，大家熱熱鬧鬧地為她唱祝壽歌，幼清想起去年生辰時，姑姑和姑父也是這樣替她慶祝生辰，那個時候她還是連幼清，身邊有德昭，如今她什麼都沒有了。

幼清紅了眼，趁大家不備，轉過身用袖子擦了擦淚，回頭笑道：「謝謝你們。」

羅嬤嬤道：「吃了長壽麵，還得放孔明燈，系上寫有願望的紙箋，一定會靈驗。」

她拿出早就備好的紙筆，笑著讓大家背過身去。

幼清想了想，在紙箋上寫下願望，卷好了紙箋，羅嬤嬤繫到孔明燈上，大家簇擁著到後院放孔明燈。

「一個個笑得這麼開心，有什麼好事，說出來也讓朕樂呵。」

大家聞聲看去，不知什麼時候，皇帝回來了，恰好從耳房旁的小徑經過。

眾人一驚，紛紛看向羅嬤嬤。

羅嬤嬤也是一愣，她明明看準皇帝出門的時間才給幼清準備慶祝生辰的，不知怎地，皇帝竟返回來了。

夏公公道：「今兒個是幼清姑娘的生辰，他們在這湊熱鬧呢。」

皇帝徑直走過來，在幼清面前停下，」原來今兒個你過生日。」

宮裡素來有私底下給宮女內侍過生辰的事，倒也不是什麼壞規矩的舉動，但是大家免不得還是有些緊張。

皇帝笑道，「怎麼，一個個僵的，朕是不是出現得不是時候？」

幼清福禮，「奴婢逾越，還望皇上切莫怪罪大家。」

皇帝看旁邊擺了個孔明燈，上面掛著紙箋，彎下腰捧起來看，「來，朕陪你一起放。」

眾人鬆一口氣。

皇帝與她並肩而立，他身形與德昭差不多，只是比德昭要瘦削些，叔侄倆相貌並不相似，皇帝多了些文人氣質，說起話來溫吞，卻比任何人都要威懾。

他微微低下頭，問她：「準備好了嗎？」

幼清點點頭。

兩人齊齊放開手，孔明燈緩緩飄向空中，越飛越遠，那弱小的光大概是有魔力，望得人心情愉悅。

她咧嘴一笑，燦若艷桃，皇帝假裝不經意快速瞄一眼，收回視線的時候，眉眼皆是笑意。

「今日你是壽星，放你一天假，不用當差，好好歇息。」

夏公公輕聲提醒，「幼清姑娘已經歇息大半個月了，皇上您忘啦？」

皇帝一怔，「是朕糊塗了。」他看向幼清，「大半個月沒見著你，倒是不太習慣。」

說完也沒有後話，轉身帶著夏公公離開了。

御書房。

議完政事，外面夜色已晚。敬事房總管太監捧著綠頭牌出去，眉頭緊皺，恰巧遇到夏公公，好奇問：「皇上最近怎麼了，好一陣子不進後宮了，各宮娘娘催我跟催命似的，皇上再不翻牌子，只怕我得被娘娘們活剝。」

夏公公手裡拿著一隻燒了半邊的孔明燈，笑道：「傻哥哥，你問我作甚，你進去問皇上吶。」

敬事房太監嘆氣，「皇上以前從不這樣，雨露均沾，從不偏愛誰，也不冷落誰，如今這般，倒叫人愁死了。」

夏公公笑著搖搖頭，一抬胯似煙般溜進屋裡，皇帝正襟危坐，問：「方才你和誰說話。」