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絕對。老人強調著。

&ldo;吉武浩一徹頭徹尾地在撒謊。他如果真在場的話，看到的應該是背後沒人追卻死命逃的營野洋子才對。他所說的事是不可能的。為什麼？他為什麼要撒謊？&rdo;

守閉上眼睛，靠在門上說：

&ldo;因為，那傢伙是我老爸。&rdo;

老人的表情初次顯出吃驚的樣子。

&ldo;那男人是你父親？&rdo;

&ldo;是啊，我知道，那傢伙是我十二年前失蹤的父親，現在自稱吉武浩一。為了幫助我和淺野一家，做了那不實的目擊證詞。&rdo;

&ldo;你怎麼知道的？&rdo;

守說明了結婚戒指的事，以及吉武對所謂的&ldo;會被逮的喔&rdo;潛意識畫面有關的懷疑，再加上

&ldo;那傢伙叫我『日下君』，不應該這麼叫的。因為淺野一家介紹我是『兒子』。現在回想，為什麼當時沒有察覺？&rdo;

老人定定地凝視著地板一會兒，說：

&ldo;小弟弟，可是他的身份應該很清楚。他以目擊證人出面時，警方應該曾對他的身份做了徹底的調查。他根本無法偽造出身、經歷和戶籍。&rdo;

&ldo;我也想過這一點。可是，我曾聽他說過，他以前曾有段時期在廉價的旅館街待過。在那種地方，用錢可以買賣戶籍吧。像老爸那樣，想要把過去一筆抹消的人，花錢就能買到不需戶籍的某人的身份。不然的話，那也可以頂替某個死在路旁的同夥的身份，這樣，不就可以脫胎換骨了？&rdo;

&ldo;你說的對，這是可能的，&rdo;老人點頭說：&ldo;不過，小弟弟，你弄錯了。他不是你父親。不如說，他對你和你的母親，有很大的虧欠。&rdo;

老人再度走近錄音帶走帶機，說：

&ldo;當他撒謊的時候，我很感興趣。我想知道他說謊的理由，所以，試著對他做了催眠誘導。這是紀錄。&rdo;

&ldo;對那傢伙？&rdo;

&ldo;是的。很幸運的，我擁有能輕易接近他那種人物的職稱，否則那是很艱鉅的任務，因為必須打破一堵相當壓抑且厚實的心牆不可。可是，當我知道他說謊的用意時，同時也知道了理由，那個男人有著死了也不願公開的隱情呢。&rdo;

老人啟動了錄音機。冗長的告白開始了。對守面吾，側耳傾聽那告白，等於是在回溯封鎖在濃霧中的十二年歲月。

六

十八歲那年春天，為了升大學上東京的野村浩一胸中充滿著希望。

在枚川市，他家世代經營旅館業，以土地世家而聞名的野村家，因遭逢第二次世界大戰戰火的波及，房子和財產失去了一大半。此外，為了在戰後的混亂中生存，資產一點一點地變賣，此時早巳不見往昔風光了。

做為世家壞的一面，是過於重視血緣，不太能接受新人，在野村家這一點尤其顯著，儘管旅館業需要柔軟的頭腦和商業才能，如此偏狹的觀念會帶來致命的打擊。

浩一是野村家的長子，身負著重振老家聲望的使命和重責大任。

那時，野村家僅存的只有身為世家的顏面和每個月微薄的地租而已。丈夫已死，為了獨子浩一而活的母親梅子，即使縮衣節食，也執意要送兒子到東京上大學，浩一十分了解這事的涵義。一見看似腐朽的枯木，卻意外地冒出新芽，那新芽就是他。

在東京的求學生活很順利。浩一表現優異，包括他本人在內，沒有人懷疑，只要他再繼續努力，勢將成為有為的青年，能夠擔起重振野村家家業的重任。

一切都很順遂，直到最初的