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過了半年，梅子死了。喪禮以後，在把屋子拆除之前，他搬開地板，找到那個紙袋，全都腐爛了，他決定在處理梅子遺物的同時，連同紙袋也一起燒掉。剩下的只有最初不知如何處理，逐漸變成不忍丟棄而一直保管著的日下敏夫的結婚戒指。

他試著把戒指套進手指，戒指就在他指頭的第二個關節不動了。他感覺像是日下敏夫在拒絕似的。

此後，他就再也沒回到枚川。

調查日下啟子母子的生活狀況持續著，吉武繼續過著東京的生活，直美僅把他當作是公司重要幹部的一員看待。

吉武就任新日本商事副總經理的那年年底，日下啟子驟然去世。

他避開他人耳目，關起門來嗚嗚地哭著，他怨恨著到底沒補償她的機會。

十六歲的守被親戚領養，吉武再度利用徵信所，觀察新的家庭和守的生活情況。當他知道新家很和平以後，他的內心也暫時恢復了平靜。

但使那平穩動搖的，是菅野洋子車禍死亡的事故。

透過警察局裡的朋友，他知道車禍的詳細情形，也他知道車禍的狀況對淺野大造‐‐守的姨丈相當不利，由於沒有目擊證人，使得他的處境艱難。

那時候，他有個叫井田廣美的情婦。與她的關係，是在與直美變形的結婚生活中，如隱花植物般長出來的東西。有一晚，當他望著淋浴出來的廣美那沒化妝的臉時，吉武發現了一件事。

井田廣美和日下啟子長得很像。為了找安置廣美的住處，他說服執意不願的她，搬到既不是代官山也不是麻布，而是東京老市區，因為即使只是幾秒鐘，他也希望能有接近守的時間。

實際上，事故的當晚，他就住在廣美的公寓裡。事故發生時，他正在前往公寓的途中，並沒有經過車禍現場，當然什麼都沒看到。一直到看到隔天早上的報紙，他才不知道發生車禍的事。

為此，他改變了裝束，親自謹慎地做了調查。住老市區的人們，對在自己街上發生的車禍顯得很關心。他因為工作關係而持有新聞記者的名片，這招奏效了。他聽取了有關被害者的服裝、車禍的狀況、汽車的顏色及所有的事，全記在腦海里，到警察局出面時，非常留意證詞，不致不自然或不清楚。

此時僅因情婦問題紼聞纏身，還不至於動搖他在新日本商事中的地位，也沒有離婚的顧慮。因為，直美在冒險地做了與他結婚的失敗決定之後，不再對任何事下大膽的判斷了。

作偽證，那同時也是接近日下守的唯一方法。然後，那孩子的未來就由我來開拓。

為了那孩子‐‐他一心只想到這個。如果這麼做，能對我所做的事有幾分之一的補償，那麼作偽證還算是便宜行事呢。這一點也不為難，說謊根本也沒什麼了不得的，一直到現在自己不都生活在謊言中嗎。

這一切都是為了那孩子，為了守。從今以後，我便能緊跟著那孩子。比起一個侵占公款的父親，我能給他更多更美好的未來。那孩子的母親說不定也因寧可如此而歡喜。

我要親眼見到那孩子成長。僅只這一點期待……內心僅只……

八

錄音帶墦完了。

&ldo;太過份了，&rdo;原澤老人咕噥著：&ldo;真的太過份了！&rdo;

靠著門，那句話仍傳進了守的耳朵。他覺得身體裡面，自己縮得小小的。

他感到反胃。

&ldo;你相信嗎？&rdo;老人問道。

在長長的沉默中，只聽到錄音帶倒帶的聲音。

&ldo;相信了吧，你知道我能做到什麼程度了吧，先不管