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是小姨娘和亦仙唱得最好，最正宗！”

范锦婷在夜色中乜了他一眼：“啐，就数你会拍马屁！”

“嗨——深更夜晚的，早点歇息吧！”站在庭院间的范天行，听见儿女们斗嘴，吆喝了一声。

廊道里的女眷们霎时闭了嘴，随着一阵杂沓零乱的皮鞋声，一行人转过月亮门，望见范天行迎着门廊，站在天井中间青砖拼接的福字上。范天行转脸问道：“小伙啊，可是又去唱曲了？”

范亦仙站住身子，喉咙里哼出一声：“嗯哪——”

范天行脸色发沉，说：“明朝子啊，要么还是到母里师范念书，要么跟我去粮行走走，已经十六岁了，男伢儿要做男伢儿的事情，天天跟着女人儿后头，绣花唱曲的，惹人家发笑呃！”

范亦仙摇摇头，说：“拜拜，学堂我已经上过了，不想再去，粮行过几年再去也不晏呃。”

范天行有点恼火，嗓门大了些：“你这个小伙，怎呃弄法的？块块跟旁人不一样啊？”

难得见到父亲朝自已发火，范亦仙有点窘，涨红着脸站在天井里。范天行对儿子发了火，又舍不得起来，低下头，捧起水烟，吧嗒吧嗒地吮吸着。乔小玉赶紧跑过来，搀起儿子，说：“不作躁不作躁，明朝再商议——”

范天行又是摇头叹气，一甩手，推开上厅的落地隔扇，进屋去了。

《绣禅》第二章（7）

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两天后的傍黑时分，夏家钱庄小姐夏珈慧，蹦蹦跳跳地跑到范家大院，她要找漂亮的亦仙哥哥，跟他学发绣，唱戏文，这时，范家大院里正一片乱腾。范天行捧着水烟*，在天井方砖地上转来转去，象一只没头的苍蝇，焦躁不安。转到中厅的黄桷树下，他站住脚，对着树荫里的窗棚格子喊道：“小玉啊，叫你少跟那些戏子搭讪，你不听呃，前几天，可派到带小伙去看什哩倒头戏，现在好了，小伙总被人带走了吧——”

乔小玉在房里嘤嘤地啜泣，低声说道：“老爷，你别作躁，人是少不了的，再说，我不也是戏子出身嘛——”

乔小玉刚嫁到范家时，总是心神不定，她留恋戏班子里的漂泊生活，那么多大哥哥大姐姐照应着她，如今把她一人，撂在这幽深的大院。她常常对着镜子，涂胭脂，画眼圈，贴片子，化妆逸当，就对着镜子里的人儿唱，唱到动情处，便泪流满面。范天行晓得她年纪小，想家了，就让和乔小玉年龄相仿的大丫头范锦熙陪着她，和她一起绣发绣。又托人从上海带回一只手摇留声机，每天下午叫王妈摇着留声机，放一些软绵绵的曲子，打发闲暇时光。

乔小玉嫌不过瘾，让人捎信，请远房表弟华燕翔夫妇，带戏班子过江，来海亭城唱戏，头一回唱了半个月，就把在台口踮脚看戏的小伙迷住了，回来缠着姆妈，跟着她描黛眉、搽口红、涂胭脂，学唱杨贵妃、杜丽娘。小伙长得眉清目秀，经她悉心收拾打理，竟如天上下来的仙女，高兴得乔小玉拍着巴掌喊好，嘻嘻哈哈跟他搅和在一起。中厅庭院间，花团锦簇，十分热嘈。对门秦姗梅和严筱玫姑嫂二人，带着巷底夏珈慧，有时也来凑热嘈。那些绷架上的发绣，也许得到了软糯柔宛曲调的滋养，更见神采。

也不怪老爷作躁啊，如今，这小伙假戏真做，越陷越深，现在，又跟着华燕翔戏班子走了，难道他真要抛开这偌大的家业，去做那颠流离的戏子不成？乔小玉浑身焦躁起来。早上起身，她望见对过范亦仙房门大敞四开，急忙进房张望，儿子床上空空如也，走遍几进庭院，也没看见范亦仙的影子。这才想起，他昨晚曾经说起，要跟着华燕翔戏班子，到江南转转，当时并不在意，如今看来是真的了。

乔小玉急惶惶地跨进上厅，叫起范天行和唐欣芝，三人带着吴三王妈，跑出丹桂巷，沿着玉带河，向南门口奔去。只见远处