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秦婈打斷她道：「冬月本就易乏，也就不必講究這些規矩了。」

眾妃道：「臣妾多謝皇后娘娘。」

秦婈這會兒又莫名有些困，借著喝藥的由子，讓四妃都回了宮。

回到咸福宮，薛妃定了定神，團了一把咒符，扔到了一旁。

用過晚膳，秦婈還是隱隱發暈，安置的格外早。

她在銅鏡前拆卸頭釵時，耳畔響起了不知從何處來的嘈雜聲，她揉一揉，又不見了。

盥洗之後，更衣上榻。

在坤寧宮伺候的人，比景福宮多了不少。

魯尚寢躬身道：「娘娘，熄燈嗎？」

秦婈道：「留一盞。」

屋內煙火繚繞，秦婈緩緩闔上眼。

夤夜之時，燭火晃動，她在睡夢中忽然感覺身子一輕，緩緩上浮，仿佛置於雲霧之中。

馬蹄聲、戰鼓聲、嘶吼聲、刀劍聲不斷向她襲來。

眼前的雲霧變成了狼煙。

禿鷲在盤旋飛舞，黃沙上堆滿白骨。

這是……延熙元年，八月末。

秋風呼嘯，獵獵作響，

清州的城牆已被血跡染紅，乾涸後顏色更深，望樓上插上了象徵大周勝利的旗幟。

擊退敵軍的喜悅未散，士兵們群情激昂，歡呼聲、私語聲、不絕於耳。

矮土破上，有個高個子士兵感嘆道：「終於能回家了。」

矮個子士兵答：「是啊，出兵前，俺娘眼都要哭幹了，就怕俺像那六萬人一樣再也回不去……」

高個子士兵道：「陛下說了，咱們回朝，都有封賞。」

矮個子的笑道：「那倒是好了，俺一直著急娶媳婦……欸，你娶媳婦了麼？」

高個子士兵點頭，笑地傻裡傻氣，道：「我都兩個兒子了，都在家等著我呢。」

蕭聿平躺於河畔枯黃的草坡上，衣襟髮絲早已凌亂不堪，臉上還有一道道血跡，他平穩地呼吸著，抬眼看著太陽慢慢落下。

落日餘暉灑入密河，湍急的水面歸於平靜，淹沒了白骨殘骸和斑斑血跡。

馬鐵聲發出叮噹的晃動聲，陸則翻身下馬，拿著水壺行至蕭聿身畔，蹲下道：「陛下喝點水吧。」

蕭聿接過，慢慢支起身子，陸則在後面扶了他一把。

蕭聿下意識揉了下胸口。

陸則看著皇帝的動作，眸光一暗，「楊堤那叛徒，一刀斃命真是便宜他了，就該將他懸於城門三日……

蕭聿拍了下他的肩膀道：「已是快好了，不必擔心。」

陸則萬分自責，輕聲道：「都怪臣送蘇……都怪臣在路上耽擱了太久，沒能早點回來。」

習慣使然，陸則險些把「蘇景明」三字脫口而出。

蕭聿似是釋懷了一般，淡淡笑了一下，道：「該說就說，不必遮掩，大夫送去了？」

陸則頷首應是，「陛下放心，他的命能保下。」

「行，其餘的回去再說……」

蕭聿起身時，忽有一陣風划過，樹葉簌簌作響，搖搖而落。

他看著陸則道：「今夜過後，朕先一步回京，你留下來整頓軍務吧。」

陸則詫異道：「陛下不同將士們一起回京？」

男人看著地上泛黃的葉子，布滿風沙的臉龐倏然起了笑意，「快九月了，她快生了，言淸，朕要當爹了。」

也不知他會給她生個男孩，還是女孩。

陸則與皇帝對視，提及子嗣，也不由笑著拱手道：「臣，提前恭喜陛下。」

話音甫落，忽聞一陣鐵蹄聲，速度極快，一路塵土飛揚。

蕭聿同陸則循聲望去，只見一個身著玄甲的將士，拉緊韁繩，下