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幾秒鐘後他就知道了。

皮靴旅館的休息廳里整潔又舒適，通明燈火多少軟化了頹敗的氣息。幾盞壁燈與天花板上的大吊燈交相輝映，照亮了牆上白色的灰泥與屋頂烏黑的橫樑。吸菸室那一側牆上的壁爐里，火光熊熊，薪柴噼啪作響。吧檯的玻璃窗被高髙拉上去，一身雪白的男招待站在裡面，手邊一大排花花綠綠的酒瓶。

吧檯旁站著一位俊朗可親的男子，頭戴軟帽，身上一件深色外套，牧師特有的衣領十分顯眼，面前放游一大杯啤酒。

達芙妮、赫伯特先生以及貝莉爾&iddot;韋斯就圍坐在右側一張小桌周圍的藤椅里。

丹尼斯唯恐霍瑞斯&iddot;齊特林會一頭扎進這幾人中間，所幸齊特林先生不知是出於基本的禮貌還是想先喝上一杯，只見他徑直奔向吧檯，樂顛顛和理査德&iddot;伯克萊牧師寒暄兩句，然後點了兩杯威士忌。

兩個女孩正在小桌旁聊得起勁，雖然聲音很低，但丹尼斯豎起耳朵儘可能地捕捉每句話。

&ldo;可布魯斯怎麼不說出來呢?&rdo;達芙妮問。

&ldo;他試過要告訴你的，親愛的，&rdo;貝莉爾緊繃著一張慘白的瞼，每迸出一個詞都像在自戕，&ldo;他試著要向你解釋，可你不想聽。&rdo;

&ldo;但他根本什麼也沒告訴我們!&rdo;達芙妮爭辯，一手搭在貝莉爾胳膊上，那神態可愛又天真，眼睛睜得大大的，&ldo;他只是‐‐暗示了一下，就那樣而已!他僅僅是暗示還有某些連你都不知道的秘密!究竟他為什麼不把事情說清楚呢?&rdo;

&ldo;親愛的，你看不出來嗎?他在扮演角色啊。&rdo;

&ldo;扮演角色?&rdo;

貝莉爾按著喉嚨：&ldo;布魯斯演過太多次大偵探了，所以走火入魔，竟開始幻想把舞台技巧運用到生活當中。他扮演的是那種直到最後關頭才揭開真相的大偵探嘛!這就是他為什麼不說出……不說出……&rdo;

&ldo;等一下，&rdo;喬納森&iddot;赫伯特一眼瞧見丹尼斯，連忙打岔。

休息廳里暖意融融。爐火雀躍歡騰，吸菸室那頭桌球相擊清脆作響，球檯邊也是笑語不斷。倫維克中校在櫃檯後面刷刷刷翻閱帳簿。

赫伯特先生仍舊臭著張臉，怒氣未消。但想來是因為冤枉了某人，他眼中卻也盛滿疑惑困擾之色，坐得筆直，雙掌按著桌面。

&ldo;福斯特先生!&rdo;他清清嗓子說道。

&ldo;您找我，先生?&rdo;

&ldo;韋斯小姐透露了一些情況，&rdo;他沖貝莉爾點點頭，&ldo;注意!那也不能改變什麼。&rdo;隨後他溫柔地看看達芙妮，狀似乞求，又回頭過來，&ldo;但也許……&rdo;他微微做了個手勢，沒把話說完。

&ldo;福斯特先生，您能否以名譽起誓，保證您已經知無不言、言無不盡?&rdo;

&ldo;承蒙您看得起，自是當然。&rdo;

赫伯特先生又問達芙妮：&ldo;你不會和那傢伙私奔吧，親愛的?至少向我保證這一點好不好?&rdo;

&ldo;我答應。&rdo;

&ldo;很好!&rdo;赫伯特先生看著丹尼斯，灰發在壁燈下閃亮，&ldo;我們的‐‐我們樓上這位精明的朋友是名演員布魯斯&iddot;蘭瑟姆，非常好!我接受。但韋斯小姐則說得更多。&rdo;