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主僕倆沉默了片刻，明心輕輕抬頭瞧了一眼門外，才壓低了嗓音道：&ldo;王妃調過來的丫頭，原先便是伺候王妃的。因為樣貌長得好，才單獨調/教的，不過奴婢估摸著這丫頭原先不是預備給姑娘的！&rdo;

沈嫵輕輕笑了起來，伸出柔荑拍了一下明心的肩膀，柔聲道：&ldo;這丫頭身段不錯，剛拿出手倒是能唬人，估計也是個空架子。至於王妃原先的打算，不妨猜猜看。&rdo;她換了個姿勢，臉上露出幾分戲謔的神色，繼續開口道：&ldo;我猜這丫頭不是給王爺預備的，就是給兄長預備的！現在倒好，一轉眼便想著飛上枝頭了！&rdo;

當日晚上，元側妃也不顧沈王妃的臉色，直接拉著沈嫵留宿了。母女倆睡在一床錦被裡，頭靠頭說著悄悄話。感受著元側妃的體溫，熟悉的香氣縈繞鼻尖，沈嫵仿佛回到了兒時，每回午睡就窩在母親的懷中小憩，從來不會有噩夢侵擾，更不會有那些惡人欺侮。

一夜好眠，寅時剛到，元側妃便推醒了她，拿起桃木梳親自替她束髮。

&ldo;娘，女兒走了，你自己多保重！&rdo;沈嫵梳妝完畢，她拉著元側妃的手，低低地說了最後一句，算是話別，便轉身離開了。

宮裡的馬車到了，沈王妃站在院門處看著她上了馬車。沈嫵坐在車上，輕輕撩起車簾，明心和明蕊各拿著包袱上了後一輛馬車。整個沈王府都十分安靜，似乎還沉浸在安睡之中。

馬蹄聲響起，沈嫵再次闊別了沈王府，心底卻早沒了曾經的激動和緊張，唯有幾分躍躍欲試。後宮，她沈嫵又來了！

沈王府坐落在京都中心處，距離皇宮並不十分遠。天剛亮，馬車便到了宮門處，領頭的太監遞了宮牌，馬車便從側門進入了。

待換過軟轎，後宮裡巍峨的宮殿已經漸漸進入視線之中，那一抹熟悉的肅殺和奢華感也撲面而來。大秦的後宮宮規甚少，上位者壓制下位者，如此而已。只是它無時無刻存在的潛規則，卻讓這紅牆青瓦之下，無數條鮮活的生命逝去。

前世的沈嫵，曾看過無數位妃嬪在這裡香消玉殞，當然裡面也包括被家族重點培養的嫡女。嫡庶為爭一條命活，為爭皇上的寵幸，為爭一個子嗣，無所不用其極。

&ldo;沈姑娘，這位是壽康宮的執掌姑姑穆姑姑。&rdo;前頭引路的宮女將她領到了壽康宮的偏門，自有一位面色沉靜的姑姑站在那裡等候。

沈嫵連忙低身行禮，她壓下心頭上湧起的怒火，低垂著眼瞼做恭順狀。看樣子太后是想派人掂量一下她的分量了。這位穆姑姑是太后身邊的得力人兒，在後宮之中，即使妃嬪遇上她都要給幾分薄面。穆姑姑因著有一雙看人的利眼而討太后歡心，傳聞只要是人在她面前站了片刻，她就能辨別出那人的心思來。

傳聞雖不盡信，不過沈嫵在她手中栽過幾次，倒是真的。

&ldo;早聽聞沈家四姑娘長得標緻，今日一見有過之而無不及。沈家兩位娘娘入宮之時，都得到皇上無上的榮寵，看樣子四姑娘也差不了！&rdo;穆姑姑上下打量了她片刻，才沉著聲音說道。

語調雖是波瀾不驚，聽不出喜怒，眉頭卻是輕輕蹙起。

&ldo;姑姑謬讚了，民女得太后垂青入宮侍奉，不敢有其他思慮！&rdo;沈嫵依然微低著頭，臉上的表情也十分謙恭。

&ldo;進來吧！&rdo;穆姑姑再次打量了她片刻，才轉過身領著她往宮殿裡面走。

只是當穆姑姑轉過身之後，面色卻是極其不好看。太后讓她出馬，自然是為了觀察三位姑娘的情況，除了頭一位少卿家的姑娘，顯得有些拘束之後，後兩位都十分坦然。特別是這位最後到的沈家四姑娘，一句多餘的話沒有，蓮步輕移、體態優雅，就好像