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轉念想到李秀雲今日的樣子，王希澤又隨即擰緊了眉頭。張子初啊張子初，怎麼從來不見你主動招惹女人，女人偏又愛主動來招惹你，連毀了容貌的「張子初」也絲毫不減半分魅力。

沈常樂見他面有古怪，只當他還在擔心張子初那頭，不由安慰道，「放心吧，人瞧著還恍恍惚惚的呢，一時半會兒怕也生不出事端來。不過希吟那一下，砸得可真不輕，半個腦袋都腫了。」

「可讓郎中去瞧過了？」

「嗯，瞧過了，沒什麼大礙。看來這個張子初倒真與你們頗有情分，希吟那兒也偷偷來問過好幾遍了，我還從未見得他對什麼人如此上心過。」沈常樂目光一瞥，瞥見他案上放著的一盤糕點，一塊也未見動過，拿起來就啃。

「是嗎？」王希澤漫不經心地應了一句，「瓦舍那頭可還安生？朝廷應該也快派人查過去了。」

「放心，如今『蘇墨笙』名聲大噪，京城裡不知多少衙內搶著結交。加上朝中那幾位的推波助瀾，應該輕易查不到希吟頭上。倒是你，接下來打算何時動手？」沈常樂見他神情疲憊，砸了咂嘴，「我看你當這個『張子初』當得可不輕鬆，還是再多等些時日吧。」

王希澤沉默了片刻，終是放下了手中的筆，抖開了那摹的有七八分像的畫卷。

「今個兒初幾了？。」

「初七。」

「已是初七了，翰林院的敕書也該下來了。」王希澤從一旁取過私印，小心翼翼地蓋在畫卷的右下角，悠悠道，「今晚就動手。」

「當真要這麼急？可金明池的風波尚未平息，那位也還沒趕到京城，倒不如再等等……」沈常樂話沒說完，就見對方緩緩揚起了臉來。

布滿傷疤的臉上，只一雙狹長的鳳目仍是如當初那般攝人心魄。

「時間不多了。我要儘快掌握京城的局勢，越快越好。」

……此話一出，沈常樂也沒了反駁的言語。

「對了，送你樣東西。」沈常樂將最後一塊糕點囫圇塞進了嘴裡，舔了舔油膩的手指，繼而從懷中掏出一個雕花銀紋的面具來，「前些日子從老廖那裡得來的，想著你許是用得上。」

王希澤將那面具往臉上覆了覆，大小倒是剛剛好。

「東西不錯，多謝了。」

「那我先回去準備了，有事兒讓阿夜傳信給我。」

一陣清風過後，書房內又恢復了平靜。獨自一人臨案而坐，心緒萬千，只有外頭傳來的一聲鷹鳴，提醒著他一切不過才剛剛開始。

東郊五里外，是一片荒涼的闊葉林。此時天色還沒有要亮起來的跡象，周遭灰濛濛的一片，加上被晨霧一籠，竟有些怪志之相。

「咕——」雀鳥的脆吟劃破了寂靜的山林，繼而如同激起了萬般共鳴似的，一波波在周遭的枝頭上此起彼伏起來。

嗖地一聲，伴著一陣清風掠過，柔軟的樹枝一沉，上頭便多了一個靈活的身影。

沈常樂輕巧地跨坐在枝頭，伸手去夠前邊兒的一個藤編的籠子。那籠子裡端得一隻小小的翠鳥，正可憐兮兮地伏在當中不斷掙扎著。

籠子設計得極為巧妙，四周塗滿了膠青。這種膠青是用樹脂和動物的皮角混合熬製而成，粘性十足且久經不衰，鳥兒一旦受了當中稻米的引誘，一頭扎進去就莫要再想飛出來了。

「小東西，今日算你命大。」沈常樂小心翼翼地刮掉了鳥兒翅膀周圍的膠青，將它從籠子裡取了出來。

小小的生靈不過掌心大小，正被沈常樂抓著瑟瑟發抖。沈常樂將它翻過來，摸了摸它背上羽翼，只見那裡的毛色藍綠相呈，兩翼間光澤翠亮，加上天生的迤邐紋什，瞧來就如同寶石般艷麗動人，端得讓人心生歡喜。

「真是漂亮的小東西。」