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大管家道：“一半都不到。”

“既然已经知道他们下了水牢，又在上面布了防，只等他们出来时活捉他们，但为什么他们都没有出来呢？”

大管家想一想说：“是啊，他们都到哪里去了？”

鼓王道：“你们想过没有，能够创造出如此绝世武功的人，肯定也是个绝顶聪明之人；同时，既然具有这种绝世的武功，可又从未听说过他在江湖上有什么劣迹，这就可以断定此人是一位德行兼修的高人。这种具有高尚品德而又传下绝世武功秘籍的人，假定就是你或者我，会不会将这本危险的东西让人随便偷走，让他去危害天下之人？”

大管家还在绞尽脑汗，南芳芳已经似有所悟，“爷爷的意思是不是说，这位老前辈在将秘藉隐藏起来的同时，还为这套秘藉设制了重重的障碍和陷井。那些品行不端的人，那些资智欠佳的人，可能还等不到取到秘藉，就会丧身水牢。

即使他们侥幸得到秘籍，也会因为心术不正从而练得走火入魔，反而送了自己性命。”

鼓王笑着一个劲点头。

大管家道：“怪不得王爷当初要把令孤玉反复折磨，然后打入水牢。你是要让令狐主自己去闯过这一关，而不愿意白白地牺牲南家庄的高手去寻找秘藉。”

鼓王笑而不答。

又是南芳芳搭了腔：“在将令狐主投入水牢之前，爷爷就已经认定他是那种资质很好，并且品德高尚的人。”

鼓王又点点头。

“那爷爷何以还要折磨他，让他蒙在鼓里？干脆当初就对他挑明，岂不省事？”芳芳不满道。

“小姐你这就不懂了。王爷这样做是为了磨砺令狐玉这种年轻人，岂不闻‘十磨九难出好人’。东西来得太容易，人们就不会太珍惜。”大管家笑道。

鼓王道：“有些事情，我并没有把握。不但我对令狐玉小侠的品德没有把握，我甚至也不断定地牢里是否真的有宝；即使有，也不知它是不是象传说的那样有价值。让令狐玉小侠去自己去证明这些也好。况且，是他自己要死活挤进来踩这趟浑水，我们谁也没有请他来。”

管家道：“依王爷的意思，你是故意将他投入水牢来测验他的人品和武功。如果他是个品行不端的人，他就会白白送掉性命，从而死得罪有应得；但如果他是个资质品行都很好的人，他就会得到秘籍，并在地下练成绝世武功，然后从意想不到的地方，或者是按照秘籍上所载的暗道机关逃出水牢，然后去找广陵王报仇，从而帮我们去追回魔鼓。我们只消坐在这里静心等待，待到令狐玉大功告成之前……”

鼓王听到这里，突然挥手止住了管家，不让他继续往下说。

管家偷偷望了一眼南芳芳，会意的一笑，止住了自己的话。

在场的诸人终于明白了事实的真相。除了大管家最后那句说了一半的话，南芳芳也许没听懂这一半话。

大管家道：“王爷，现在我们又该怎么办呢？”

鼓王道：“我们三人分头行事。我从今日起，开始加紧制造‘天籁神鼓’。芳芳即日下山，进川协助令狐玉小侠，在他为难时，尽可能出手帮助。不到万不得已之时，尽量不要暴露自己的身份。最重要的是，你须得随时将令狐玉的进展报告于我。千万不能错失时机。大管家从即日起负责训练毒筒队和藤牌队，随时听候命令一起出滇生擒广陵王。”

三人计议已定，立即分头行事。此间且按下不表。

在一千里以外的广陵城那边，令狐玉对这些正在云南发生着的大事一无所知。

此时，他还在青城山附近林中东走西荡寻找他的拜兄“白衣剑士”，并瞅准机会东一个西一个除掉广陵王的人。

这天他回到广陵城的客店，却见门口有十几名