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平儿在此种场合，却总能保持一种不卑不亢，见怪不怪的态度，仿佛目赌一对公鸡母鸡在那里翻滚起落，配种打蛋，从不大惊小怪。

须知这世人之心，不论好人歹人，对忠诚之类的要求也是一致的。对照了这平儿的行事，乃知忠诚和愚昧有时不太容易分辨。前者须放弃个人的独立意志，后者却根本没有个人的独立意志可言。在忠诚者一方，这忠诚肯定不是快乐，却无疑是一桩美德。

那头陀不是傻瓜，自然懂得平儿这种忠顺的价值，心下也自感动。渐渐的，这头陀就放手让平儿扩张了自己的权力，庙中送往迎来之事，俱由平儿一手处置，并不事事征求头陀意见。

头陀也乐得如此，将那些烦心之事一并交了平儿，自己除了静习武功，将那余下的日子全用在与金贵儿厮混上。而今日四个客人，平儿并不亲自打发处理，却要主人劳动大驾，显是来者不同一般。

“你去将他们迎到方丈室看茶，就说洒家马上就到。”

这头陀无意之中，蓦地想起秘籍中一句一直没有弄清楚的话，直觉今日几个来客与那句话有些关系。

心神一转，那物事就软了下来，遂将金贵儿从膝上放下，站起身来整理衣着，将那从不离身的魔鼓藏人腰间，转身在金贵儿红艳艳脸蛋上拧了一把，说道：“洒家去去就来。”起身走出金贵儿绣房，往方丈室去。

魔鼓秘籍上那句话是：“虎年七月，异人西来。假汝一物，神鼓离山。”

这头陀知是一句预言，但不知预言的何事。虽说今年正是虎年，那头陀天天沉迷于男女之事，却早将这话忘了。今日听得有客自远方来，方始想起这预言，所以一时倒心怦怦跳个不止，不知有何异事将要发生。

头陀进得方丈室，见了那四位客人，心下的着实吃惊不小：这头陀原也是长相丑陋，令人望之生畏的人。而此番坐在方丈室里的四个来客，却比他赤发头陀更丑，也更加令人望而生畏——但见那为首的汉子约摸五十余岁，提着一把月牙斧，脑袋大得异乎寻常，大手大脚，一双眼睛不但出奇的小，还分布得一高一低，黑乱的眉毛低得紧挨着眼皮，仿佛是他父母在酒醉中拿了泥土将他胡乱捏成；第二人也是四、五十开外年纪，亮光光脑门下一张长长的马脸，却又有一张往前伸出半尺的猪嘴，身后插着两根三尺多长的狼牙棒，牙齿闪着丝丝青光，一身黑毛一直长到脸上，就象直接从树上爬下来的类人猿；第三人四十出头，一头深浅不一的红色披肩乱发，一张倒三角脸上满是麻子，一双白多黑少的鼓睛暴眼，似要从眼眶中蹦将出来，斜肩背着一约手腕粗细的红色铜圈，透着束束血光，无端地带着一股杀气；最后一人看不出多大岁数，身材高大，尖嘴猴腮塌鼻龅牙没下巴，一个叫不出形状的脑袋直接过渡到厚厚的跎背和鸡胸之上，却不知到哪里去找他脖子。腰上缠绕着几圈黑铁链，链梢一头挂着一带倒刺的三叉铁勾，另一端连着一黑铁红缨枪头，使人见之冷气直冒。

四人中，当数此人最为令人生畏四个凶恶汉子皆身穿袈沙，只是颜色不同，红黄白褐都有。见了头陀进来，四个人一起放下茶杯，慌忙站起身来，对头陀双手合十作礼：“贫僧等有礼了”

这头陀见此四人长相虽恶，态度却甚为谦恭，心自满意，将那戒备之心放下一半。遂也双手合十，朗声对四人道：“在下道成头陀，不知四位大师光降，有失远迎，还望大师恕罪则个。”话虽如此说，却还不免心里发毛，不知这几个凶恶和尚是何来历，此番前来却是为了何事。

却见那为首的年长和尚上前答礼道：“我等久闻‘赤发天魔’大名，仓促而来，冒昧拜访，岂敢有劳大师远迎。”

那头陀已确知四人并无恶意，将那一颗心彻底放了下来，笑曰：“四位长老不知何方人士，宝庙何