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又收回让他们出山的成命。

司马越道：“除非你们能得到魔鼓。”

“什么魔鼓？”两个徒弟一齐问。

“你们跟我来。”师父说，转身回到庄院的前厅，在一榻凉椅上半躺下来，眼睛怔怔望着屋外的群山，似乎在回想一桩十分遥远之事。

两个徒弟乖乖地跟着进来，坐在师父身旁。

小娟拿起扇子，轻轻为师父打扇。

师父没有开口说话，谁也不敢吭一声。

司马越将双眼闭上，半晌才睁开，望了两个徒弟一眼，终于说话了：“这都是很早以前的旧事了。为师的还在当孩子的时候，曾听你们的太师父说过，很多年以前，云南有一个名叫南世玉的鼓王曾制出过一种魔鼓。此鼓威力无边，前辈有言：谁能拥有魔鼓，必为武林至尊。”

“那后来谁拥有了魔鼓呢？”少年忍不住又插嘴问道。

师父捋了捋长须，慢慢说道：“由于为魔鼓威力太大，鼓王南世玉一直慎谨地保守着魔鼓的秘密，不愿将它传给任何人，生怕有朝一日落到坏人手里，杀戳无辜生灵，为祸江湖。连他的亲生儿子，在鼓王生前，也不知道如何使用这魔鼓。

就这样，天下最可怕的杀人武器虽然造出来了，却从来没有用过一次。老鼓王想，也许他可以将这魔鼓的秘密就这样带到坟墓里去了。谁知有一天，这魔鼓竟莫名其妙地被窃走了……”

“啊，是谁窃去了？”两个徒弟一齐发出一声惊叹。

“不知道。”师父把两手一摊。“江湖上人只知道，这鼓王虽然没有追回魔鼓，却追回了鼓棒。所以，这魔鼓缺了鼓棒，也就不能为害武林。”

“那是多久以前的事情了？”过了半晌，这少年突然问道。

司马越道：“恐怕至少有一百年了……”

“那师父为什么今天又要提起这个话头？”少年失望地问，他显然认为师父在讲一桩天方夜谭。

“这正是为师的今天要说的事情。这事好不古怪，事情已经过了这么久，就应该永远过去了。

殊不知最近一向，这消失百年的魔鼓却突然出现在天山一带，并落入了一个歹人手中。更奇怪的是，最近中原武林中也出现了一系列残酷的搏杀事件，据说都是为了争夺那只魔鼓的鼓棒。这就是说，恰好在这时，这鼓棒不知怎么也再次被人偷走，并在中原一带出现了。”

两个徒弟睁大眼睛，听得津津有味。

“很多人都为此忧心忡忡，假如持有魔鼓的人得到了鼓棒；或者持有鼓棒的人得到了魔鼓，必将极大地为害中原武林，而武林中人，也必将为争夺魔鼓引起一场血腥的惨祸。

所以，为师的才决定借此机会将你二人派出山，先到天山寻找魔鼓，然后设法找到‘佛门四凶神’，报得大仇，并拯救武林众生。徒儿们，这个担子可不轻呵！”

两个徒弟目瞪口呆。

少年想了一阵，犹犹豫豫地问道：“这天山这么大，却是从何着手去寻找这魔鼓？”

听了此言，师父微微一笑：“据为师的掌握的消息，那‘佛门四凶神’也在赶往天山途中，他们的目的显然也是为了夺取魔鼓。只要盯住这四个魔头，魔鼓即有线索可寻。汝等的大仇也可望报。”

令狐玉莫小娟师姐弟二人一听到‘佛门四凶神’的名字，早已眼圈红红，一齐道：“师父，弟子等这就下山，寻找这几个歹人，找到魔鼓，报那血海也似大仇。”

司马越微笑着点头：“孺子可教也。你二人事不宜迟，明日就可下山。不过要谨记为师的一句话：以你等目前的功夫，万万不是这四个魔头的对手，还望你等小心在意，多用心机，少用武力，设法弄到魔鼓。否则不但报仇无望，还将枉送你二人性命。”二人齐声答应了