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&ldo;你怎麼了？&rdo;陳清如看著我顫抖的右手，問道。

三年牢獄，除了一身傷病，什麼也沒落下。畫畫最講究的是氣韻，與人的境遇關係緊密，我的技法雖未退步，但心境大不如前，落在紙上終歸落寞。

&ldo;沒什麼。&rdo;

我望著洇開的墨漬出神，記憶翻湧而至。

民國十五年，春分。

深夜，我已酣然入睡，突然，房門被人一把推開，一個黑影闖進來，直撲到我的床前。我毫無防備，嚇得一躍而起，摸起窗邊的凳子，差點兒劈了來人的腦袋。

&ldo;是我！&rdo;黑影開口，一聲哭腔。

我緩過神，月光下，只見小蓮跪在我的面前，臉上掛著兩行清淚。

我嘆了口氣，聽完她的話，我一時沒了主意，開口問她，你跑出來的時候，沒人撞見吧？

&ldo;禹之，我怎麼辦？&rdo;小蓮搖頭，無助地捧著茶杯。

&ldo;你別害怕，父親準是喝多了，&rdo;我安慰小蓮，其實是在安慰自己，&ldo;他一喝多就犯渾，肯定是認錯人了！&rdo;

&ldo;可他叫了我的名字！&rdo;

&ldo;你一定聽錯了，他是在叫六姨娘，&rdo;我矢口否認，連連搖頭，&ldo;今日的事，除了我，你誰也不能說！&rdo;

我死死箍住小蓮的肩膀，顧不得她還在發抖，急著要她保證，不把這件事說出去。

&ldo;小蓮！這事關係我父親的名聲，&rdo;我正色道，&ldo;他喝多了，你不會怪他的，對吧？&rdo;我滿腦子只顧著保存父親的顏面。

她張了張嘴，什麼也沒說出來，眼淚一顆一顆地掉下來，就這麼直直地看著我，眼神里有很多複雜的、我看不懂的東西。

&ldo;你放心，我誰都不說。&rdo;她抹了把臉，站起身向外走去。

第二日一早，我聽聞小蓮跑了，急急出門，正撞見她被兩個家丁綁回來，形容憔悴。

她被綁在柴房裡教訓了三天，中間我偷偷去找她，把摺扇塞進她的懷裡，只說了一句：&ldo;藏好，它保護你。&rdo;

&ldo;這扇子有靈性，能擋災禍，旺命格，一旦失了，你這輩子將再無庇佑，後世都難以翻身！&rdo;離開的路上，算命先生的話&ldo;哐&rdo;的一聲砸進我的腦袋，嗡嗡作響。

一塊賀壽銅匾扎著紅色綢帶，由兩個下人抬著送進大門，上書四個大字：懿德延年。父親一見，眉開眼笑地迎上去。來人四十歲左右，一身合體西裝，戴一副金絲眼鏡，模樣斯文。

聽人說，那就是段五爺，上海玉龍會的老大，一身本事都是從泥潭裡滾出來的，尤其善於投機鑽營，無論是前清遺老、軍閥政客，還是社會名流、金融大亨，無不對其執禮甚恭，傾力結交。

今日是父親的五十大壽，天氣舒朗，八桌宴席就設在前院。作為一方司令，父親的壽宴總是賓朋滿座，熱鬧不已。

我的視線一直偷偷地尋找小蓮，好一會兒才見她端著一大盆王八湯走來，剛走到段五爺的身邊，她腳下一滑，湯盆瞬間打翻在地。父親拍桌震怒，喚下人帶段五爺去更衣。

我趕緊站起來，想替小蓮說情，還未開口，只見五爺抖了抖身上的湯漬，一抬手，示意大家就座。

&ldo;你叫什麼名字？&rdo;五爺俯身端詳小蓮的容貌。

&ldo;回五爺，小蓮。&rdo;她不敢抬頭。

&ldo;哪裡人？&rdo;

&ldo;青州，小地方。&rdo;

五爺若有所思