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暖閣中炭盆子十二時辰不間斷，她把幾株不耐寒的曇花早早搬進了室內，同今秋圍爐下棋。

「宮裡『那邊』傳來消息，周大人想同方家攀親，試探了一下方閣老的意思，結果給婉拒了。」今秋往棋盤上落下一子，並未抬頭看她的反應，「方閣老明顯是覺得周家的裙帶過於複雜，不想攪進這盤渾水裡。」

周家正是梁皇后母親的娘家。

商音聞言只嗯了一聲，執白子斟酌片晌。

對面就聽她的大宮女接著道：「據聞今年南方入冬太急，好幾個縣受了災，早朝上三位大學士為此由誰負總責吵得不可開交，惹得陛下也不是很愉快。」

她落子的手頓了一頓。

那是對方提的醒，表示自己若趁此時機進宮請安，哄皇帝高興了，能博得好感。

儘管以她現在的地位，原可以不必如此殷勤。

「春水坊剛送來幾罐好茶，過兩日等雨停，我找個時間入宮送給父皇。」

商音一面觀棋局，一面執杯解渴。

今秋覷著她的表情，「方大公子那邊，殿下預備怎麼做呢？」

距上次宮宴一別，已經有三日了。

公主抿唇長吟良久。

她一手要安排與隋策和離，一手還要處心積慮不著痕跡地接近方靈均，腦子簡直轉成了一顆陀螺。

離得最近的節日也要等臘八了。

她琢磨了會兒，說不急，「方靈均畢竟是個讀書人，得講究細水長流，過於冒進我怕嚇著他。」

今秋：「……」

今秋覺得方大公子遲早也是會被嚇到的。

「老在宮宴上『偶遇』不是個辦法。」商音落子吃她後手，「他喜歡逛書局和詩會，我已經讓人把寫好的詩詞拿去付梓，擺在最顯眼的位置。」

說著甚是自信，一眨眼睛，「筆名我都想好了，就叫『竹生』。」

「我看你叫『竹鼠』比較合適。」

伴隨著暖閣外珠簾叮噹響，某個吐不出象牙的狗嘴主人應聲而現，院中猶在落小雨，他讓下人褪去大氅，拍拍發梢的水珠走進來。

甫一入內，膳局配發的燒酒味兒便迎面撲了商音一臉。

她十分嫌棄地掩著鼻子揮袖，「噫……一股劣酒的味道，趕緊去沐浴。」

隋策剛脫下外袍，不可置信，「這麼冷的天，你讓我去洗澡？不怕凍死我啊。」

商音又覺得難受，只好努努嘴：「那你拿香薰會兒。」

一聲吩咐，兩個小丫頭端著香爐子就湧上來了，直把他熏得夠嗆。

「哎別了。」隋策抬起手告饒，無可奈何地妥協，「我還是去洗洗吧。」

說著正路過她身旁的矮桌，見上頭剩了半盤糕點，雙眸一亮，「給我留的啊，多……」

商音眼疾手快趕緊搶過來，挑高秀眉，「誰給你留的了，要吃自己弄去。」

她也並非是餓，純粹就是逗他玩，閒的。

但隋策喝了那麼些酒，可真的餓了。

「你又吃不完，分我兩塊能怎麼樣……姑娘家夜裡吃東西會長胖的，身材不好。」

他一本正經。

「誰說我吃不下。」

商音故意拈起一塊塞到嘴裡，挑釁似的晃晃腦袋。

隋策：「……」

這女人真不可愛！

她吃到半截兒，瞥見隋策手肘多出來的一枚竹葉繡紋。猶記得，早上出去時他箭袖上還沒這個紋樣，當下就明白了什麼，高深莫測地拿媚眼看他。

「嚯，又出去見你的『溫柔』大姑娘了？」

「什麼溫柔大……」他先是本能地否認，隨後約莫是知道她所指為何，神色倏忽一轉，倒也不反