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嫁誰了？嫁哪兒去了？怎麼也不領著姑爺回門來看爹媽？

大香為難地笑笑，說： 你還小哩，這些事就別問了。

為什麼？

小香把天壽拉到一邊，一臉壞笑，湊在他耳根低聲說： 這事兒你得去問爹媽。你不是他們的心尖子寶貝蛋兒嗎？他們準會告訴你真話。

小香！說什麼悄悄話呢？ 大香問。

沒說啥，我問天壽纏身的事哩！

天壽一機靈，身子猛地朝後一閃，像受驚的小鹿，撒腿就從扶梯咚咚咚地跑下去了。小香看得怔住了，不料他反應這般強烈，不由得更加好奇。

柳知秋打完拳，手捧著小茶壺，坐在客廳里同戲團頭一起喝茶聊天。

柳知秋包租的這條船，在船行里算是中等。長不過十丈、寬只兩丈多，因是客船，只在甲板下順便載貨，甲板上全是艙房。按時興的樣式，分建前艙、中艙、後艙和尾艙。前艙有兩間客房，中艙也有兩間客房，隔著一大間客廳與前艙相連。前艙、後艙和尾艙頂上都還有一層房間，只有客廳和中艙頂用欄杆圍出一個寬闊的平台，專供乘客觀賞景致。

前艙的兩間屋裡分別住了戲團頭封四爺和天福天祿哥兒倆，中艙的兩間，一間由柳知秋專用，還擱著他們家專置的戲箱；另一間歸柳知秋夫妻倆帶著天壽住。後艙頂一大間安排那三姐妹，因此，與之相對的前艙頂屋就寧肯空下來。船家四口人住後艙，而幫工的水手、雞窩狗窩和廚房，就都在兩層尾艙里解決了。這樣，客廳成了中心，他們的許多重要活動，如吃飯、說戲、排練，都在這裡進行，就連天福天祿天壽學戲出錯挨打罰跪，也都在客廳。

柳師傅，我真服了您了！ 戲團頭呷了一口熱茶，說， 這半個月同船，我算明白了，您這棵棵玉筍養得不容易！嚴師出高徒，一點兒也不假呀！

少壯不努力，老大徒傷悲！也是為他們自己好。 柳知秋不無得意。

我知道您心裡頂疼天壽，獨苗苗老兒子嘛。可瞧您前天打他一點不手軟，比打天福還狠。也虧他小小年紀能受！

唉，不打不成材，吃的就是這碗飯，有什麼可說？您還沒見他頂著一碗水踩蹺跑圓場呢，潑出點水星子，挨打；了碗，一天不許吃飯。現如今，踩蹺就受看多了！

天壽日後決計是朵名花，上得了ju榜【ju榜：舊時戲班或戲曲界被稱為ju部，一些愛好戲曲或捧戲子的文人，評比戲子（主要是旦角）的色藝，分出名次張榜公布，並仿照朝廷進士榜定出狀元、榜眼、探花三鼎甲，稱為ju榜。】，點得了魁元。這回您當機立斷，星夜南下，真是逃得及時，英明之至，不然危矣！那位摧花手的大名，遠在廣州的同行全知道。都說他那王府里私設牢獄，專門監禁他玩兒膩了的優伶，可誰敢拿他怎麼樣呢？唉，這叫什麼事兒！

柳知秋也搖頭嘆道： 可不嗎，現在想想還後怕呢！

那日在宮裡，他真是被逼到了山窮水盡的地步，恨不得立刻上吊，立刻一頭撞死南牆才好。也是他吉星高照，在解無可解的當口，跑進來一個與天福年齡相仿佛的皇子，管王爺叫八叔，管另一位叫九哥，說太后老佛爺生氣了，要是八叔、九哥不立馬入席，太后老佛爺就要動家法了！這下子倒是王爺他們兩個慌了神，起身就趕著出門，剎那間就把柳知秋撇到腦後去了。柳知秋卻不敢怠慢，出宮回家，連夜找到戲團頭封四爺定約，到船行包租航船，叫家眷只收拾金銀細軟和必用的物品，把典賣房屋家具的事偷偷托給一位信得過的好友，來不及向親朋辭行，逃命也似的，第二天天不亮，全家就打東便門上了小船，過了頭閘、二閘、花閘、普濟閘，直到通縣運河邊上了大船，才算把提溜著的心放回腔子裡去。半個月的行程，平安無事，看樣子這場災禍還真躲過去了。