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江涛笑容顿敛，黯然道：“这一点，我也明白。但自我离家三年以来，家父母随时都可能被害，他们要下手也不会等到今天；所以我急于返家一探，正是为了这原因……”语声微顿，接着又叹了一口气，道：“古人说：近乡情怯。而我则近乡心凉！故乡在望，高堂是否健在？委实令人不敢想象。天心教阴狠毒辣，鄂州分坛近在咫尺；如果他们因为衔恨于我，辱及无辜双亲，我这份罪孽，将永生难以补偿。唉！这忧虑毕竟不是假托笑语能够掩饰的……”

周青青愤然接道：“天心教真敢对无辜老人家下手，咱们就赶到天湖总教去，把他们一刀一个全都宰光杀尽，鸡犬不留！”

周刚沉声道：“小孩子懂什么！真要那样，纵然血洗天湖，何足抵偿少主悲痛！”

江涛站起身来，长时道：“是吉是凶？必须返家之后才能知道。好在我已作了最坏打算；为了武林祸福，虽毁家赴难，义无返顾。咱们动身吧！早一步回去，就早一刻知道结果；强似忧心悬虑，苦费猜测。”

大牛应声牵过马匹；姚健星身形微闪，抢先登鞍，低声道：“老朽先走一步，代少主归根喜讯……”不待江涛回答，一抖缰绳，飞驰而去。江涛黯然摇摇头，领着周刚等三人纵马随后。四骑首尾相连，绕过山麓，沿溪折转向南；又行十余里，远远已望见那座频临小溪的庄院。

小桥依然，流水如旧；在前两座石狮子，仍然毫无改变的踞蹲在石阶旁。

在门前静悄悄地不见人影，只有姚健星那匹坐马，系在门前小桥桥栏上。

江涛目睹家园，热泪盈眶，猛催坐马，疾冲向前……刚到小桥边，却见铁臂仙猿姚健星伴着一个老人，正从门里迎了出来。四目相触，江涛一眼就认出那人正是老家人江富。

一时间，说不出是忧是喜。江涛掠身下马，快步上前一把拉住江富衣袖，激动万分的叫道：“富老爹，还认识我吗？”

江富揉揉老眼，仔细向他打量半晌；突然泪水纷落，屈膝跪了下去，颤声道：“是公子……真的是公子回来了。三年啦！

总算盼着你平安回来啦……”

江涛连忙挽住，迫不及待地问道：“老爷和安人都好么？”

江富热泪滚滚，低声道：“公子，你回来晚了……”一语未毕，江涛已惊呼出声，面色惨变，身子一阵摇晃，险些昏厥。周刚和周青青急急跨前一步，四臂同伸，将他扶住。

铁臂仙猿姚健星沉声喝道：“少主节哀保重！”

江涛定了定神，泪下如雨。好一人，才硬咽问道：“这是多久的事？死因是……”

江富垂首答道：“自从公子离家，老爷和安人终日悬念，忧闷成疾，一年前已经相继病故。”

江涛又问：“才去世一年，怎么不见服孝挂丧？”

江富道：“是老爷临终遗言，不准发丧。”

江涛沉声道：“你可知道原因？”

江富一面擦泪，一面答道：“老爷吩咐不设灵堂，不葬祖茔，只将仆妇遣散；另在后山修一石墓停后遗骸，遥对庄前道路。他和安人要倚墓眺望，等着公子回来，才肯安心瞑目江涛听得直如乱刀穿心，忍不住失声痛哭起来。周刚等无言可慰，一个个只有陪着掉泪。最后，还是老家人江富先止住悲声，躬身劝慰道：“老爷和安人年事已高，福泽深厚，算不得夭寿。遗恨的只是未能亲见公子最后一面。现在公子回来了，理应先往墓地探视一番才好。”

江涛含泪颔首道：“老爹训海极是，咱们且去墓前拜祭之后，再料理其他。”

大牛将马匹牵进院中，江富便掩上了庄门。

江涛讶问道：“咱们要去后山祭扫，因何掩门？”

江富道：“庄后另有小路可通后山墓地。如今偌大任