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马上坐着一名灰袍老人和一位紫衣少女。老人年约六旬，头束青巾，两侧太阳穴鼓如鸽卵，精目闪烁；一望而知是个内功极具火候，在红五堡中地位不低的人物。另一位紫衣少女，却只有十七、八岁；眉目秀丽，粉肤赛雪，一双乌黑眸子又大又亮；纤腰削肩，体态轻盈，神情中隐有男儿气概。

两骑健马一出堡门，灰饱老人和紫衣少女同时滚鞍落马；四目齐注江涛，都含着惊诧之色。灰袍老人抢前一步，抱拳躬身道：“敢问江少快与天龙掌门白老前辈如何称呼广江涛微笑答礼，道：“在下侥幸，承掌门人以衣钵相传话没说完，灰袍老人已屈膝跪下，俯首道：“老奴罗福，拜见少侠！”

那紫衣少女也轻折柳腰，盈盈一福，道：“罗小梅谨代家母，恭迎江少侠太堡。”这一来，后面四名堡丁都吓傻了！慌忙跟着一字儿跪下，叩头如捣蒜！只恨自己瞎了眼睛。

江涛知道当年红石堡堡主罗玉群一身绝世剑法，皆出天龙掌门白吟风所授；玉符一现，红威堡自然不敢忽视，却没想到竟使堡中人如此震动。当下微微一笑，扶起罗福道：“姑娘和老丈千万不可太多礼，快请起来。在下冒昧求见，尚希勿怪是幸。”

罗福躬身道：“少侠说哪里话来！敝堡堡主在世时，艺出天龙门下，全堡上下尽皆子弟。少侠持符驾临，直如掌门人亲临。夫人寡居未克出堡迎迟，现在内堡立候。请少侠上马吧！”

江涛含笑颔首，扳鞋上马，三骑并辔进入堡门c红石堡占地极广，又分内堡和外堡两重；聚族而居，男耕女织，自成世界。自从堡主罗玉磷去世以后，红石堡隔绝江湖将近二十年；江涛是第一位入堡贵宾，故而所经之处，男男女女争睹风采，几乎途为之塞。

小梅姑娘回眸笑道：“姆妈一定等急了。罗福你陪着江少侠，我先去告诉姆妈！”抖丝疆，当先驰去

江涛在老人家罗福伴同下，穿过外堡大街，按辔徐行，向内堡而来。

所谓内堡，乃堡主所居；就像内宅一样，闲杂人是不准擅自进入的。潇湘女侠林素梅因系孀居妇女，不便离开内堡，所以才在内堡正厅接见江涛。

两骑直达内堡门口下马，进门是一座宽敞的花园；园中有栋精致的黄瓦明厅，便是内堡正厅。这时候，花园中早已肃静候客。顺着厅前花径，一列排立着二十余名丫环，直到正厅檐下；厅前石阶下，小梅姑娘扶着母亲已经在引颈企候了。

潇湘女侠林素梅年纪未逾四旬，却显得颇为苍老樵怀。一身素色衣裙，未施脂粉，亦无佩饰——唯一饰物只有鬓角上那朵白色的孝花。

江涛碍于天龙门与红石堡堡主的关系，未便逞行大礼，抱拳长揖道：“在下江涛，见过罗夫人。”

林素梅检任还礼，含笑道：“先夫曾获天龙绝艺传授，算来应是天龙门弟子。少侠不必多礼，且请入厅奉茶。”说着，侧身肃容。

大伙儿进人正厅，宾主落座。林素梅亲手捧过天龙玉符，奉还江涛，无限感慨地又道：

“岁月匆匆，未睹此符已有二十余年了。光夫在世的时候，念念不忘白老前辈授艺之恩，可惜党无缘一识少侠；末能目睹同门得传英才，诚属憾事。”

江涛谦谢道：“在下不过机缘凑巧，获授王符；其实并未习得本门武功，怎堪与罗堡主相提并论！何况，在未识白老前辈之前，在下曾从师落拓书生，论理还应该是晚辈。”

林素梅微微一惊，道：“原来少侠也是韩相公高足？”

江涛道：“但在下从师之时，却并不知道恩师名讳。”

林素梅不觉讶道：“那是什么缘故呢？”

江涛便借此机会，从就读家塾研习梵文说起；以及后来巧入天心教译书，在天湖总教地牢，无意中见到一位无名老人……等等经过，详