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他突然看見了一行腳印，足有幾十個人的模樣。這腳印整齊有序地延伸成一條帶狀，並不像是狼牙軍那種分散凌亂的搜索，而像是附近的官軍之類巡山時留下的。葉錦城像是被迎頭棒喝，連忙仔細分辨那腳印，卻見上頭已經覆了厚厚一層積雪，顯然已經留在這裡好幾個時辰了。失望甚至絕望的感覺重新湧上來‐‐可這好歹比什麼也沒有強。再仔細找找，也許官軍的營地，或者什麼其他勢力的據點就在附近。可是他突然覺得雙腿戰戰，卻連麻木的感覺也找不到，仿佛它們都不再是自己的。葉錦城想要邁步出去，可腳踝不聽使喚，他眼睜睜地看著自己跌跪下來，連帶著陸明燭也摔在雪地里。

陸明燭感覺自己被一股沉重的力量墜下去，周身卻又滯重無比。也就是在這種時候，他在無數昏沉的星塵雲霧中突然想起，自己小時候曾經掉進綠洲的池塘里，後來就一直懼怕湖泊深潭，那時候的感覺就是現在這樣，周圍深水一般的力量溫柔又強硬，死死裹挾著他往無盡的黑暗裡墜落。他怕得要命，卻什麼都喊不出來，只能徒勞地伸手亂抓。恍惚中他聽見一個嘶啞得不像人聲的聲音，在慌亂地叫著他的名字。這聲音他沒聽過，卻覺得是一個很熟悉很熟悉的人，他不由自主地伸出手去，似乎有人抓住了他，周圍的水波靜止了，浪涌無聲退去，他不再下沉，卻仍舊懸浮在一片寂靜的黑暗裡，與抓住他的人一起漂蕩。陸明燭想要睜開眼睛，無數次他都以為自己睜開了眼睛，可眼帘外面卻是一層又一層的黑暗。

葉錦城管不了那麼許多了，只能手腳並用地爬上前去，跪行到陸明燭身邊，抓住他的手。鵝毛似的雪片，不住地從夜空里旋落，他在山林間行走多時，頭髮上，肩上，都已經是一層厚厚的雪，它們寒冷乾燥，沾衣不化，早就結成了一層堅硬的壁壘。葉錦城拂去眉頭和睫毛上的雪花，慌亂地伸手去探陸明燭心口。那裡還有一絲熱氣，卻像是春冰一樣將消未消了。

他突然聽見，在似遠似近的地方，又重新傳來了零星的犬吠，和先前聽到的那種一模一樣。這聲音像是一盆冰水劈頭蓋臉地倒下來，惶恐催生了他最後求生的欲望，他手忙腳亂地爬起來，用盡最後一點力氣，將陸明燭拖到一處山坡後面。

獵犬的叫聲消失了片刻，突然又在遠處響了起來。也就是在這時候，他突然覺出一股前所未有的絕望。在前半生之中，他曾經經歷過無數絕望的時刻，卻從未想到過山窮水盡這樣的詞。可就是在這時候，這幾個字真真切切浮在心裡，甩也甩不開去了。葉錦城低頭動了一下手腕，他試著想把陸明燭再抱起來，連著幾次，卻真真一點辦法也沒有了。亂瓊碎玉似的雪，把蒼山林木全都包裹住，將四下里變成蒼莽的一片。他知道狼牙兵正在靠攏過來，先前僥倖躲過了一次，自己在雪地上走了路，他們遲早會被追蹤而來的狼牙兵發現。現下已經到了河東道地界，先前也看到附近巡邏兵留下的痕跡。狼牙軍已經下了死命，見到他們，就地格殺勿論，眼下唯一之計，只能留下陸明燭獨自在此。天亮之後，狼牙追兵必然不敢再來，陸明燭也許會被巡山的官軍發現，或者還有一線生機。而能夠爭得這一線生機的，只能是他葉錦城‐‐他必須在狼牙軍追蹤過來之前，自己迎上前去，將他們反向引開，才能爭得這一點點時間。

葉錦城舉目四顧，哪裡都是路，卻哪裡都無立錐之地。

葉錦城低頭看了看陸明燭，然後緩慢地扶著膝蓋，在他身邊跪坐下來。手腕已經不是自己的，他試了幾次，都沒有辦法將陸明燭上半身抱起來，只好忍著脊背上的劇痛更深地彎下身子，用手輕輕撫摸陸明燭冰涼的臉。

&ldo;……明燭……我……我啊&he