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某日，當地團總傳喚銘傳之父劉惠到團部，踞坐馬上，責問老漢近期&ldo;軍需供應&rdo;工作為何屢屢延誤。劉家世代都是普通農戶，自開辦鄉團後，家中錢穀已被折騰一空，實在沒有辦法繼續供辦；老漢據實稟告，並請求捐免。團總大怒，揚鞭立馬，當眾將老漢罵了個狗血淋頭，並嚴厲警告：若再延誤，老不死的你可得小心著你的老命。老漢回家，且羞且懼，全家人面面相覷，一籌莫展。適逢銘傳自外歸來，了解狀況後，振臂而起，對眾人說了句：我還不信就沒天道王法了，我要跟他死磕！話音未落，十八歲的銘傳已經縱身出門，直奔團部所在地，要找那無良團總單挑。

小伙子怒沖沖找到團總，下了戰書。團總仰天大笑：哈哈哈，你小子有種！來來來，我的佩刀給你，真有種你就砍了我罷。團總身邊，練勇簇擁，劍戟森嚴，他料想這個少年懾於形勢，必然不敢接刀；孰知銘傳眼明手快，不轉瞬間，已握刀在手，再一轉瞬，則刀起頭落。隨後，左手提著首級，右手揮動鋼刀，銘傳躍身上馬，面對呆若木雞的觀眾發表演講：某團總為害鄉里，兄弟我已替天行道，為民除害。從今往後，就由兄弟我帶領大伙兒辦團練，願意跟我乾的站左邊，不願意的站右邊，啥也不乾的站中間。演講畢，全場肅然。幾分鐘後，掌聲雷動，數百人爭先恐後站到左邊。自此，不管是抵抗太平軍、捻軍，還是與其他民團進行械鬥，銘傳率領的這支民間武裝都能所向克捷，成為安徽境內知名的勁旅。後來，銘傳帶著這支隊伍投奔李鴻章，更成為淮軍中的第一王牌軍。

七年後，銘傳投到李鴻章麾下，南征北伐，戰功赫赫，其所統領的&ldo;銘軍&rdo;，遂成為淮軍乃至天下的第一勁旅。

含冤的銅盤

同治三年初夏，劉銘傳攻克常州。入城後，生擒太平天國護王陳坤書，&ldo;磔&rdo;（肢解）之，併入駐護王府。一日夜深，銘傳未睡，聞得窗外丁當有聲，如劍佩相擊，乃掏出手槍，出外察看。下到庭院，除親兵擁槍肅立外，別無人跡，而丁當之聲不絕，不覺納悶。循聲追蹤，發現丁當之聲來自馬槽，近前一瞧，卻是馬兒吃草，籠頭鐵環和槽沿碰撞發出聲音。銘傳心細，知道鐵環、石槽相碰，發聲不應如此清脆，其中定有蹊蹺。便仔細觀察這具馬槽：其色，則黝黑污穢；以手叩槽，其聲卻&ldo;清越以幽&rdo;，如作銅鳴。銘傳大奇，囑咐親兵將馬槽擦洗乾淨，明日抬來見本大帥。

這具&ldo;馬槽&rdo;，公元前815年鑄成，學名為&ldo;虢季子白盤&rdo;，今日寶藏於中國歷史博物館。銘傳當日只知這件寶貝多多少少有些來歷，具體怎麼回事還搞不大明白。第二年，讀了學者吳雲的一篇論文，才知道：這個銅盤於道光年間在陝西寶雞出土，被常州人徐燮鈞購得，運回常州；太平軍占領常州後，銅盤為陳坤書霸占，稱鎮宅之寶。淮軍克復常州，打進王府，財寶婦人被士兵們哄搶一光，剩下這個幾百斤重的銅器，無人識貨，遂作了馬槽。銅盤來歷搞清後，銘傳心中狂喜，趕緊運回安徽老家妥密收藏。七年後，捻軍被淮軍消滅，銘傳功成身退，隱居安徽大潛山，在山中建起一間&ldo;盤亭&rdo;，專門用來供奉這座銅盤。

故將軍只擬在青山綠水間與此盤偕老，隱居期間，卻鬧了一出風波，銅盤幾乎不保。文物發燒友翁同龢聽聞一介武夫劉銘傳僥倖得了這麼一件寶貝，牙根不覺發癢，乃托人示意，說要巨資收購。只是，世間並無缺錢的淮軍將領，何況人稱第一名將的劉銘傳？因此，翁的提議被否決。不甘心，同龢又出一招，說欲與劉家結個兒女親家，預備日後見機而動，玩兒陰的。名將當然洞燭機先，這條建議又被否決。明里暗裡，路都堵死了，同龢索性耍潑，跑到西太後跟前說這個盤子是國寶，不該