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。在那里，乔伊曾经一天到晚坐在一间有空气调节器的房子里与其他五十个女工一道围着一张干净的桌子焊接线头：一绿、一黄、二红，一绿、一黄、二红……在那里，上厕所也是要请假的，老板给她们每小时三块一毛三的工钱，还要说她们不参加工会是何等的幸运，因为工会就会强迫人去罢工，夺走她们的薪水。

大家坐在工棚里等候分派工作，纷纷谈论起自己被雇用的经过。时间只有十点半，但是克莱顿已经吃完了他带来的午饭。

“我在狗ri的雨地里站着（请原谅语言的粗鲁），”他对乔伊和凯西说，“从早上六点一直站到八点半，既没喝咖啡，也没吃早饭，可是那个看门的浪荡公子却出来说他准备明天发登记卡片，所以我们可以到第二天再去等。”

“那天我来了，”萨姆说，“就在他发表有关登记卡片和让我们第二天再来的简短演说时，有个人走上来想狠狠地揍他一顿。他就跑到人行道上大叫：‘你们可以来管管这ri他娘的，乌七八糟、杂乱无章的钢铁厂试试，看谁能让它景气点！’说完就溜了。”

“我来的那天，等的人足有五百多，”特里说，“我们能找到工作真够幸运的。”

“去他娘的蛋吧！你说这是幸运？”克莱顿问，“就在这鬼地方当个奴隶吗？：你的意思是说，我应当感谢那些让我来这里替他们干活的人喽？”他跳起来蹒跚着走向特里，“是啊，先生，是啊，先生，我喜欢的就是你的种植园！”看着这两个人小丑式的表演，大家都笑起来。

乔伊自己在想：“真的，老天爷才知道我需要这种工作。但不管怎么说，克莱顿是讲到点子上了。”

她喜欢跟男人们说话，听他们讲故事可以使等候的时间过得快些。当然，她更喜欢与另一个女人交谈。凯西对于将要担当的工作惶惶不安，不知道自己能否胜任。她是第一次参加工作——她丈夫已经失业一年多，因为背部受伤不能再干重活了。

“当我们听说钢铁厂要雇工时，”她说，“俺俩决定让我争得一份工作，约翰留在家里看孩子。”

凯西多么不愿意离开她的婴儿呀——这孩子生下来才八个礼拜，但又有什么别的法子可想呢？

午饭后，工头来到工棚。“随我来！”他说。他给大家发了铁锹，把他们带到一个大坑旁边，那里堆满了废油、烂泥，破砖，碎钢块和其他难以分辨的垃圾。

“我要你们把这一地区清理干净。”他宣布完就走了。

工作是繁重的。高大而又健壮的克莱顿轻松地挥舞着装得满满的铁锹把垃圾扔出去，但对于别人来说，尤其是凯西和乔伊，则要费很大的劲才能跟得上趟。

“铁锹少装一点，”克莱顿对她们说。

“不用担心，”凯西笑笑，“这活我完全能干。”

这天结束的时候，他们崭新的绿sè工作服都沾满了一层污垢。掺杂到其他工人的行列里，已经不那么显眼，别人也不会一眼就看出他们是“新雇工”了。

在更衣室里，乔伊在淋浴下面站了很长时间，让温热的水冲刷掉身上的脏物并减轻一点四肢的疲劳。

她开着车把凯西送回家。“嗳，我们第一天算是过来了。”凯西吸口气。

“当然，我们能挺过去的。”乔伊说。

“我一定得挺过去，”凯西下车时咬着牙说，“明天再见吧。”

第二天，他们又来清理那个土坑。工头走过来站在一旁观看，乔伊感到他的目光正从后面盯着自己，她使劲把铁锹装满赶上了男人们的速度，工头一走，大家就休息了，但乔伊还有点胆小，手一直握着锹把，以防万一。

第三天还是这样，只是乔伊发现工头站在那里看她的神sè有些不同了。从前他们总是说：“傻大姐，你们永