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這個出於一時衝動而採取的行動，實在沒有多大意義。從特魯克到馬紹爾群島有一千二百海里，需要走兩個整天，在這期間，敵人一定會安全撤走。但是，我內心卻很高興，因為我想，這次狂亂的行動雖是徒勞的，但也許恰好需要這樣的姿態才能使聯合艦隊調南雲部隊向東，以對付它的理所當然和潛在的最危險的對手美國航空母艦。

2月1日整天，不斷收到由馬紹爾發來的關於敵人空襲情況的通報。但到當天晚上，美航空母艦顯然已從馬紹爾海域消失。2月2日，南雲部隊仍繼續向東疾駛，直到從美國廣播中聽到宣布他們&ldo;成功地襲擊了馬紹爾群島和吉爾伯特群島&rdo;的消息後，知道肯定趕不上敵人了，才掉頭返航。(據本書日文版第40頁載：2月2日，在駛往馬紹爾途中，我們不斷收到由馬紹爾駐軍發來的敵情通報稱，2月1日4點正，美特混艦隊轟炸和炮擊了沃特傑、馬洛埃拉普、夸賈林和賈魯特等島。我方發現的敵兵力，計有航空母艦一艘、巡洋艦三艘和驅逐艦若干艘。因我馬紹爾駐軍滿不在乎，對敵人的襲擊毫無戒備，所以受到了相當損失。入夜，美特混艦隊從馬紹爾海域消失。南雲部隊繼續向東疾駛，直到從美國新聞廣播中聽到宣布他們&ldo;成功地襲擊了馬紹爾群島和吉爾伯特群島，使敵人受到相當損失：我方僅兩艘軍艦受輕傷和十一架飛機未能返航&rdo;的消息後，我們認為敵艦已經遠離，無法迫及，乃掉頭返航。‐‐譯者)

聯合艦隊的反應也是非常令人失望的。他們認為敵人對馬紹爾群島的襲擊只是企圖牽制我軍南線作戰，但他們自己並沒有拿出對付敵人航空母艦的積極和有效的辦法，而只採取了一項無力的而且純粹是消極的對策。我以為這比不採取行動更糟。

聯合艦隊採取的對策是，下令把第五航空母艦戰隊(&ldo;瑞鶴號&rdo;和&ldo;翔鶴號&rdo;)從南雲部隊調回本土，擔負本土東部上空的防禦巡邏任務。原來，聯合艦隊司令部擔心，敵航空母艦既然成功地襲擊了馬紹爾群島，也許會對更接近日本本土的目標，甚至對帝國首都進行類似的襲擊。把兩艘航空母艦調回本土擔負巡邏任務，僅僅是為了防備這種可能發生的最壞情況。可惜，這一措施的後果是，使那個擁有六艘航空母艦而且本來可以有把握地對付太平洋上任何敵人(包括未受損失的美國航空母艦在內)的唯一的一支日本部隊的力量分散了。

不過，聯合艦隊對南雲部隊主力另有打算。柱島的聯合艦隊司令部把注意力完全集中在南線，他們最擔心同盟國可能把澳大利亞西北岸作為據點，阻礙日本占領荷屬東印度。(指1942年以前的印度尼西亞廣大地區。‐‐譯者)因此，聯合艦隊司令部建議對達爾文港舉行兩棲進攻，但遭到了軍令部和陸軍方面的斷然反對，所以只好退而求其次，決定用航空母艦進行空襲，以徹底摧毀該地區的基地設施。於是，南雲部隊(缺第五航空母艦戰隊)便奉命執行此項任務(據本書日文版第41頁載：這時山口部隊(由第二航空母艦戰隊、第八巡洋艦戰隊和兩艘驅逐艦組成)在完成支援威克島攻略作戰任務後，返回本土。不久，該部隊奉命趕赴南線，支援班達海方面兩棲作戰。這支部隊隨即開赴蘇拉威西的斯塔林灣，加入南雲部隊。航空母艦上的飛機暫時移駐肯達里航空基地，以協同荷屬東印度的攻略作戰。2月4日，由四艘巡洋艦和七艘驅逐艦組成的同盟國聯合艦隊，在荷蘭特魯曼海軍少將指揮下，駛往爪哇海，企圖攻擊正在對婆羅洲油田地帶巴里巴板進行攻略作戰的日本上陸船團，但不久被我岸基航空兵發現。在冢原二四三海軍中將指揮下，大約六十架陸上攻擊機對敵進行了攻擊。駐在肯達里航空基地的第二航空母艦戰隊&ldo;蒼龍號&rdo;和&l