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單相搜索雖然是欠考慮的，但如一切能按汁劃實現，在日出前半小時派出單相搜索還是會有幫助的。但&ldo;利根號&rdo;的兩架搜索機耽誤了起飛時間，這件事成了後來日本部隊在這次海戰中失利的致命原因。回顧雙方在這次海戰中的全部經過，我們現在知道&ldo;築摩號&rdo;的搜索機剛好錯過了敵特混艦隊。按計劃，這架飛機本應該正好從敵特混艦隊上空飛過。在&ldo;築摩號&rdo;飛機南面搜索扇面內進行搜索的遲到的&ldo;利根號&rdo;飛機，在回程搜索時才發現敵特混艦隊。如果南雲海軍中將執行了原來的計劃得更周密的雙相搜索，如果&ldo;築摩號&rdo;的飛機在去程搜索時觀察得更為仔細，或者水上飛機能按時彈射起飛的話，後來發生的災難本來是可以避免的。

這次失敗的根本原因還是在於日本海軍過分強調攻擊，以致對於搜索和偵察注意不夠。日本海軍在飛行人員的訓練和編制方面，都過分偏重於攻擊，偵察只作為正規課程的一部分附帶講授，以後並無專門訓練。在編制上，日本海軍當時也沒有相當規模的偵察飛行隊。需要偵察的時候，往往是由攻擊機改裝，去執行偵察任務。沒有專門設計的艦載偵察機。襲擊珍珠港時，南雲部隊的六艘航空母艦的轟炸機和魚雷機都用於攻擊，偵察任務是由南雲部隊戰列艦和巡洋艦的十幾架老式水上飛機來擔任的。這也許是南雲海軍中將當時決定不進一步擴大戰果而立即撤退的根本原因。當決定是否對珍珠港發動第二次攻擊的關鍵時刻，南雲海軍中將卻缺乏本來能夠由偵察機提供的重要情報。在此後的每一次作戰中，南雲部隊老是因為缺乏這種空中偵察而吃虧。

在這一年年初，搜索機在印度洋搜索英國艦隊時常常迷航，航空母艦不得不發出無線電信號引導它們返航。但這樣也向敵人暴露了我們的位置。所以，可以理解南雲海軍中將和他的幕僚如果可以不派飛機搜索，就儘量不派。在中途島作戰中，情況也是這樣，再加上錯誤地判斷了敵情，這就是南雲海軍中將之所以沒有作好充分搜索部署的原因。

在這次出擊中途島之前，採取了一項小措施以補救南雲部隊薄弱的搜索兵力。經過跟有關當局長時間的交涉後，南雲獲得了兩架剛完成試飛的新型艦載偵察機。這種型式的飛機原來的設計是作為俯衝轟炸機用的，後改作搜索機，即後來稱為2式艦載偵察機或&ldo;彗星&rdo;俯衝轟炸機。大家對於用這種飛機偵察敵特混艦隊寄予很大的期望。在出發前，&ldo;蒼龍號&rdo;航空母艦載著兩架這種飛機。

6月4日上午，南雲海軍中將和他的幕僚還不知道輸送船團已被中途島的飛機發現並遭到了攻擊。只有&ldo;曙丸&rdo;一船中彈，受傷不重，仍能航行；但重要的是，敵人已經完全發覺了日本艦船正向中途島接近，而我們則不知道敵人已經發覺了。

二、第一攻擊波起飛

月4日，在拂曉前的黑暗中，在中途島北西二百四十海里的水域，第一攻擊波正在準備從南雲部隊的航空母艦上起飛去空襲中途島。東南風和平靜的海面為飛機起飛提供了理想的條件。東邊的天空微微發白，水天線隱約可見。離日出還有四十分鐘，這時擴音器大聲發出號令：&ldo;飛行員集合!&rdo;飛行員們迅速跑到艦橋下面的飛行員待機室。我疲乏無力，不能跟隨下去，獨自留在飛行指揮所里。不一會兒，飛行員回到飛行甲板上，跑向他們的飛機。飛行長回到飛行指揮所，開始下達一連串的口令：

&ldo;飛行員就位!&rdo;

&ldo;發動引擎!&rdo;

&ldo;艦長，頂風航行，增加速度，相對速度十四米(原編者按：是指每秒的風速，相當於每小時十九點二海里。