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水路码头以岳阳楼以南的地带为中心，往来三湘的船只以这一带为集散地，陆路则在东门，从长安驿来的客人大多在东门左近落店，东门的满天花雨还未返乡，负责这一带治安的人是出生南岳的闪电手奚守成。

岳阳楼码头负责的人，是号称岳阳水中第一条好汉水怪桑九原，财势荣居岳阳第一首富，家中的食客，金是粗胳膊的英雄好汉。

五月十五这一天，一群骠悍的老少人物进入了东门，人数共有十三人之多，其中有两个清秀的小伙子，他们落脚在东门的远来客店，神气地站住了一间独院、之后，他们满街溜达，但并不若事招非，谁也不知他们的来历，他们也不和任何人打交道，住下来便没有走的意思，花起钱来相当大方。

闪电手留了神，但查不出任何岔眼的线索。

而三天前，两艘客船先后靠上了西码头，先后有两批客官登岸，分别在西门内落店。

第一批客人是一个千娇百媚的中年美妇，只带了一个长包裹，没有引起任何人的注意，当天她落了店，次日便结清店钱上路，从此失了踪。

第二批也是一个人，一个俊逸潇洒的青年书生，提着一个包裹，没有引起任何人的注意。佩着一把长剑，青衫飘飘，光采照入，原来是个游学书生。

书生在迎祥老店要了一间雅房，然后在岳阳附近名胜区流连，赁小舟在湖中寻幽探胜，一连五天还不想走。

水怪桑九原虽是个老江湖，却大意得忽略了这个俊书生，这几天他也实在忙，忙得忽略了码头的事，因为君山秀土传来手书，说是十天半月方可返回，请他就近照顾君山水域附近是否有岔眼人物出没，可能巴山苍猿的手下死党五蛟龙，也许会求泰山头上动土，君山秀士是三邪之一，但在洞庭湖王府一州二十二县中，没拆过烂污，附近的人谁敢不和君山秀士攀交情，即使心中咒骂，表面也得敷衍，不然将有横祸飞灾，水怪桑九原自不例外，他只好自己在君山附近留心巡视，几天虚应故事，耽误了好些天。

君山的南岸，近湖滨建了一座湘山祠，祀奉着大舜的妻子湘君，据说是湘水之神，两座神像左是娥皇，右是女英，为了这座祠，秦始皇大怒之下，派了三千刑徒，把山上的草木全都拔光，连祠也给拆了，秦始皇死了，湘山祠又重新建起，但从此之后，传说中的长生酒消失了，春天再也闻不到不知从何而来的酒香了，吴楚相通的巴陵地道也淹没不见了，据说，在吴地包山的石孔也因之而闭塞。

湘山洞的左方，有一座小渔村，设有茶楼、酒馆、旅舍，便利前来游君山的名流官绅住宿。

右首半里地，有一座广约百亩的橘林，林中有十余栋宏丽的大宅，那就是君山秀土的宅院，最高那栋三层大楼，叫做烟波楼，雄峙园中气象万千，与三十里外的岳阳楼遥遥相望，飞檐画角下的风铃叮当作响，楼前有一条驰道，透过橘林直达湖滨，湖滨是一座小湾，建有一座浮式码头，泊了十余艘大小船只，其中有两艘有水轮，与君山秀士驶往三峡那艘怪船型式完全相同。

小渔村就叫做湘山村，林东半里地近湖滨处，有两栋茅屋，四周翠竹围绕，幽静无尘，一艘扁舟静静地泊在水边的竹林下，一群鸡鸭在岸上湖中觅饮浮游，怕然自得，整座茅舍显得安详平静，清雅出尘，这就是一代侠隐君山渔父欧阳嘉隆的隐居处所，一个性情孤僻的怪老人的小天地。除了他的师弟毒王，天下间知道他底细的人，太少太少了，金四娘便是太少太少中的一个。

武林有个怪现象，艺业愈精的人，便愈来愈古怪，有些人不甘寂寞，胡作非为，有些游戏风尘，行侠仗义，有些则看破世情，甘愿与草木同腐，君山渔父就是第三种人，他安贫乐道，爱上了个烟波浩瀚的洞庭湖，以打鱼为生与世无争，与一子一孙甘愿与草木同腐。