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可這蒲剛也怪，在蔣元慈家裡住著，成天吃了飯沒事就帶著他的人山上壩頭到處轉，也不叫蔣元慈催捐催糧，只是偶爾同從蒲江回來的蔣文洲說上幾句。弄得蔣元慈一家老小丈二和尚摸不著頭腦。尤其是蔣維銘，本來對官府就沒有好感，他仗著年歲已大，總揀些難聽的話指雞罵狗的讓蒲剛難受。

而蒲剛聽了，不但沒有生氣，反而笑嘻嘻地對蔣維銘說：&ldo;老先生，對不住了，你想咋說就咋說，想咋罵就咋罵，就是想打都行，我保證罵不還口，打不還手，好不好？你要是真想我們早點走啊，就叫你兒子蔣區長快點把捐稅收起來。&rdo;

&ldo;你們還有沒得良心？作惡是要遭天遣的！&rdo;蔣維銘罵了一聲，不說話了。

四奶呢？天天就在堂屋裡燒香，口裡不住地念叨佛祖保佑佛祖保佑。

這些天，不斷有不好的消息傳來，使團丁們心驚膽戰：墩厚農民搶了團丁的槍；壽安一百多團丁被農民圍著繳了槍；陳假墳的人也抗捐不交；好幾個地方都打死了人……

一天下午，有快馬飛到蔣元慈家來，跟蒲剛送來一封信。蒲剛看後，對蔣元慈說：&ldo;蔣大爺，這些天多有打撓，我們有急事，得走了。要是我們有緣的話，還會再見的。&rdo;

&ldo;天都黑了，咋走啊？明天再走嘛。&rdo;

&ldo;不行啊，總隊長張俊文還等著我去救命呢，他被中興場的人圍在那裡走不脫呢。我說他們也是，都是袍哥弟兄……&rdo;

&ldo;哦，那你得快點去呢，後會有期！&rdo;

蒲剛走了，蔣元慈還多少有些不舍。這些天，蒲剛和他的團丁們雖然在這裡吃在這裡住，但對他們也秋毫無犯。更重要的是，他們並沒有拿槍逼著他蔣元慈去收捐收稅，沒有騷撓左鄰右舍，這讓他既高興又犯疑‐‐在他的心目中，那些團丁兵痞沒有一個不是強拉硬吃蠻不講理的呢！這蒲剛和他的隊員們是咋的呢？

晚上，蔣文洲回來了。不過，他回來的時候已經很晚，還帶著幾個人，每人身上都背著幾枝槍，游大山的兒子游木全也跟在後面。

&ldo;么爸兒，這些東西放在我屋頭不安全，我想放在你這，&rdo;蔣文洲把蔣元慈從床上叫起來，輕輕對他說。

&ldo;你這是……&rdo;

&ldo;你別問了，到時我會告訴你的。就放你的紅苕窖里吧。&rdo;

蔣元慈看著眼前的蔣文洲，心裡忽然明白了什麼。他點上燈，照著他們把槍放進地窖里，各自又神不知鬼不覺地回屋睡覺去了。

過了幾天，蔣元慈聽到一個消息：蒲剛保安隊的槍，那天晚上在回城的路上被人搶了。總隊長張俊文在中心場被打得獨自一人翻牆摸黑逃回縣城……

☆、抗捐

過了幾日，蔣文洲和蒲剛一起回到雙石橋，並帶回來一封給蔣元慈的信。信是陳先生寫的：

&ldo;蔣兄元慈均鑒：

與兄一別，已有數年，想念之甚。

前者弟等爭命，以求天下公平，萬民作主。仰兄鼎力，方堅持數年，聲振西川，至敵聞之膽寒。今軍閥橫行，爾爭我搶，強取豪奪，魚肉川民；再以百年罕見之大旱，山河龜裂，稼穡枯焦，顆粒不收，以至民不聊生，餓殍遍野，天下怨恨。弟等疾蒼生之苦，欲號召天下，自拯於水火。今以蒲剛為上川南抗捐軍南路軍第一大隊大隊長，召聚洪大甘茅之鄉民與抗之，聊慰百姓之於水火。文洲仍以店鋪掌柜之名，上聯下達，並聚資資。望吾兄以蒼生之生死為