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蔣文洲開了門，把大家請到房間裡坐下，泡了幾杯茶端上來，便退出房間去了。

&ldo;今天把你們幾個叫來，&rdo;蔣元慈說，&ldo;是有事情要跟大家商量。在碼頭上，你們都是大爺管事，在鄉下，你們幾個都是保長，領著一大幫子弟兄，管著成百上千的百姓，責任大啊。子興，你跟大家說說吧，讓大家都出出主意。&rdo;

李子興拿出一大把縣衙知縣催捐催稅的公文來，在大家面前晃了晃，一張一張念一遍，然後問道：&ldo;你們說說，這事情該咋整？&rdo;

沒有人說話。

&ldo;你們咋都不說話？&rdo;過了好一會兒，蔣元慈問道。

&ldo;不好辦。去年沒有收起來，今年又剛開春，穀子還是秧苗，煙苗才剛剛出土，其他的又不准種，哪去拿錢？就是搶都沒地方搶去！&rdo;坐堂大爺戴習武說。

&ldo;要不，我們都不交。像高橋的農協會那樣，我們也抗糧抗捐！&rdo;執法大爺張家朋說。

&ldo;對！我們也抗！&rdo;李子興也附和道。

&ldo;對！我們也抗！反正也交不起，乾脆就不交了！&rdo;其他人也都附和道。

&ldo;抗？抗得過嗎？&rdo;蔣元慈一邊喝著茶，一邊慢條斯里地說，&ldo;你們曉不曉得，劉知縣背後是哪個？是李熙徐榮昌！他們背後是哪個？劉成勛！劉成勛是哪個？川中一霸！有人有槍，你抗得住嗎你們？&rdo;

&ldo;哪咋整？&rdo;

&ldo;依我說啊，這劉知縣的事還是要辦的。我今天在這說個話，你們都要在規定的時間內，把該收的都收齊了。要是時間到了沒收齊，那就各人去向劉知縣交待。至於咋辦，那你們就八仙過海，各顯神通了。&rdo;

&ldo;蔣大爺，你今天是……&rdo;

&ldo;哦，我還有個事情。見於會裡會外事情越來越多，情況又複雜，當家三爺李子興一個人忙不過來。我想提議文洲來做黑旗管事，協助李三爺做點事。這樣，大家都輕鬆一些，你們看行不行？&rdo;

&ldo;龍頭大爺說了，兄弟們都沒得說的。只是這捐稅……&rdo;當家三爺李子興很為難。

&ldo;下來再說吧，&rdo;蔣元慈輕輕對李子興說，轉過頭去朝門外大聲叫道：&ldo;文洲！&rdo;

蔣文洲應聲跑進門來。

&ldo;快，快來見過各位大爺。&rdo;

蔣文洲按袍哥禮節一一見過。

&ldo;從今天起，你就是當家三爺李子興手下的黑旗管事了。要聽李三爺和各位大爺的招呼，協助李三爺做好事情，&rdo;蔣元慈說，&ldo;你不要辜負大家的希望，按各位大爺的要求，把我們德義堂的事情辦好。&rdo;

&ldo;承蒙各位大爺抬愛，&rdo;蔣文洲一拱手一低頭，&ldo;各位大爺儘管吩咐，我當全力以赴！&rdo;

&ldo;好說，好說，&rdo;大家也都客套一番。

&ldo;正式的選任，還得等五月十三&l;單刀會&r;時，在會上確定。你現在，先協助各位大爺做好催糧催捐的事吧。&rdo;

&ldo;是！&rdo;蔣文洲響亮地答應道。

從這以後，蔣元慈每天都到區公所去處理公務。

過了幾天，李子興對蔣元慈說，他這些天天天都在往各保跑，各保都很惱火，硬是收不起來。保長們好說歹說，嘴都磨破了，人家就是不交。你說咋整？