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那是我第一次參加這樣規格的派對，也可以說是第一次走進這樣規格的grande hotel。現場布置白色鮮花：蘭花，鈴蘭和西洋牡丹，細長的香檳酒杯，一串串細膩的氣泡在清亮的淺金色液體中升起，一支弦樂隊在角落裡演奏，樂隊成員穿著白色希臘式長袍，其中一個彈奏一架美的不太真實的豎琴。

從最初的驚嘆當中恢復過來，我很快就有點明白，rona說的boy’s cb是什麼意思了。女孩子是受重視的，不過僅限於表面上，特別是長得還不錯的女孩子。一個合伙人過來跟新進公司的junior asciate講話，說起超額301條款案，一個女孩子在說她的看法，一個很有幾分風度的男孩子插上來，幾乎立刻吸引了所有人的注意力，而女孩子再沒有機會講完自己剛開了個頭的句子。當然，老part並沒有在這個小字輩兒的圈子裡耽誤太久，幾分鐘就告辭跟陸續到場的客戶打招呼做公關去了。

而我在這個舊金色宴會廳的角落裡四處看，直到看見遠處一個男人頎長的身影，沒有著禮服，只穿了一身日常的深色西服，白襯衣敞著領口，沒有系領帶。看上去和酒會上那些因為超重或是健身而顯得虎背熊腰的男人們截然不同。其他人紅光滿面，微笑，談話，而他完全沒有那種職業的表情。我幾乎立刻就認出來，他就是花園裡那個人。他手插在西褲口袋裡，側著頭跟一個美麗高挑的女人講話。我盯著他看，好像他是一株沒有知覺的植物，他可能發覺了，回頭看我，沒有任何表情。不知道為什麼，一種近乎於痛苦的失落的感覺湧上來。兩分鐘之後，我在盥洗室的鏡子前面出聲的對自己說：他不記得我了。然後若無其事的出來，心情如常。

剛剛回到宴會廳，那個人卻從一個我沒注意到的角落裡走到我身邊來，在我還沒從驚訝當中恢復過來之前，問了幾個似是而非的法律問題，然後跟我交換了名片。卡片上的名字是lyle ultan，背面是一個logo下面的小字寫著greendale park hotel。

那天晚上，我躺在床上，第一次沒能在兩分鐘之內睡著，我翻身看著反射著晦暗月光的天花板，在黑暗裡出聲的念他的名字「l-y-l-e」，不常見的名字，我這樣非英語母語的外國人，一不當心就會念成lyre（豎琴） ，或者，liar（說謊者）。

8) 荷花

第二天一早，我剛到公司即有鮮花送到，是幾枝未開荷花和鮮嫩小巧的荷葉，插在一個細長的透明花瓶里。隨花附上信箋，邀我一起吃午飯。署名是lyle ultan。因為這種花一般是越南進口的，我想自己一定是被當成越南人了。在白種人的眼睛裡，亞洲人都是一回事。不過我在心裡為他辯護，說實話，我也分不太清拉丁裔和英國-愛爾蘭裔的區別。

整個上午過的忐忑不安，這在我身上是空前的。結果那個午餐約會卻讓我失望。1點鐘，一輛酒店的黑色克萊斯勒轎車在辦公樓下面等我。去的餐廳看上去有些冷落，地點是在離公司較遠的一個街區，而我們聊得根本說不上投機，兩個人都有種不知道該說什麼的感覺。他舉止紳士，但不殷勤，告訴我他在greendale park hotel做管理工作，是個真正的旅行者。吃過飯，重新坐上那輛車身龐大的轎車的時候，我覺得我們沒什麼機會再見了，十分鐘之後，在公司樓下說一句「keep touch」，可能就是我們之間的最後一句話了。

但事情卻沒有朝我想像的那個方向發展。車子開到公司樓下，他沒有道別的意思，那段路不可以久停，他示意司機繞那個街區再開一圈。我說我今天超級忙，不能呆很久。他說，他也趕時間，下午就要去洛杉磯出差，要去一個月時間，但是有件事情他想在走之前做。我問，是什麼，要不要我