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&ldo;三叔說讓我先背《論語》再讀《詩經》，我九歲了，再不讀就來不及了。&rdo;

李昕伊不知道說什麼，摸了下阿肅頭上的小鬏鬏。

黃昏時，李昕伊解開拴在樹上的繩子，牽著黃牛往岸邊走。

這是放牛中最累的活，因為從河床到河岸是一道有些坡度的斜坡，黃牛單憑自己很難上去，得有人在前面拉著繩子，或後面推著牛屁股。

一番折騰後，黃牛姑娘終於上岸了，李昕伊看著一臉汗的阿肅，只覺得自己每天都在欠人家人情。

&ldo;我阿母每日都叫我多走動，今天我終於如了她的意了。&rdo;阿肅笑笑說。

李昕伊拉著牛繩朝前走，心想阿肅不僅熱心，心思也細膩得很，是個不可多得的朋友。他在心底記下了這個人的名字，也記下了這個人的好。

今天吳阿公回來得倒早，不僅親自給了李昕伊五個銅板，還將他們家煮的臘肉給他和阿肅吃。

阿肅連忙推脫，說家裡已經做好晚飯了，晚了回去是要被罵的，說著就要走。李昕伊連忙拉住他，阿肅疑惑地看著李昕伊。

&ldo;我阿娘還在家等我，阿公，我可以帶回去給阿娘吃嗎?&rdo;李昕伊撲閃著大眼睛，望著吳阿公。

&ldo;當然行，你是個孝順孩子。&rdo;吳阿公讚許地誇他，去門前摘了片鮮芋葉，還多夾了塊臘肉包了起來遞給他。

李昕伊向吳阿公道謝，和阿肅一起走出了吳阿公家。

即使是臘肉，也是農家不常見的食物，除非是像吳阿公這種在鎮上有生計，家裡殷實的人家。至於鮮肉，那更是過年殺豬的時候才有吃的東西。

李昕伊說：&ldo;我知道你家裡是不缺臘肉吃的，但好歹我們也是一起挨蚊咬的交情了。你今天教了我許多書上的東西，沒有你，我只能問別人去了。說不得別人要嘲笑我這個放牛的還想著讀書。小夫子，請您納下弟子的束脩吧。&rdo;

阿肅抿著嘴笑：&ldo;我不愛吃臘肉，所以我只吃一塊，你不許強迫更多的了。&rdo;

李昕伊說：&ldo;那自然，我阿娘還未吃晚飯呢，剩下的我得孝敬她。&rdo;

阿肅於是吃了一塊。

李昕伊看著他吃得臉頰鼓鼓的，&ldo;其實我也不喜歡臘肉。&rdo;

阿肅嘴裡嚼著肉，眼睛彎了一下。

和阿肅分手後，李昕伊捧著鮮芋葉回了家。他們家真的很久沒有見過葷腥了。李母看到鮮芋葉里的臘肉，連忙去拿了個碗來。

李昕伊讓李母吃肉，自己去井邊提水，再起火燒水，然後做飯。

其實農家的土灶煙燻得很，李昕伊做飯還得踩在竹椅上。但是天暗下來，李母的眼睛看不清東西，只得李昕伊自己做。

米不多了，於是得摻點黃米。菜捨不得放油，只能用水煮，再多灑一些鹽姜，好歹入點味。還有今晚的加餐臘肉。

臘肉算不得好吃，又咸又硬，還帶點醃製食物特有的味道。李昕伊受不了，就全讓李母吃了。

結果李母吃著吃著，又開始抹眼淚。

李昕伊止住李母的話頭，道：&ldo;阿娘，你的眼睛受不住淚。咱們快些吃，也好省些燈油錢。&rdo;

李母果然止住了淚，要夾肉給李昕伊吃。李昕伊只得咬著牙，吞了下去。

就這樣，李昕伊就在吳阿公家放牛，阿肅則會在下學之後找他，背誦《論語》或《詩經》給他聽。每日的五個銅板，李昕伊也不去買零嘴吃，攢個一兩個月，或者在貨郎那裡買個小玩意送給阿肅，或者是去書客那裡買舊書來看。

起霜後，李昕伊就不必一大早就去放牛了。等太