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《苦菜花》這本書，就是以這些真實的生活素材為基礎寫成的，有不分情節幾乎完全是真實情況的寫照。作為藝術形象，書中的人物是根據現實生活集中概括而成的，但幾乎所有人物都有一定的模特兒為藍本。我家裡的親人和參加過當時當地鬥爭的同志看過這書後，都說感到親切，並能數出不少書中的人物是現實生活中的某人某人，哪件事情當時的情況是如何如何的。

有了生活才能談到創作，對這一點是絕對不能懷疑的，無須贅述。但是要把生活寫成文藝作品，還要通過個人的努力學習和刻苦勞動，特別是要依靠組織的指導與幫助。

革命部隊是一座陶冶人材的大熔爐，是一所學習內容十分豐富的大學校，它為要求進步的人創造了優越的條件。我參軍那年剛滿十四歲，完全小學還沒讀完。所以我在文化和政治素養方面有一些提高，全是黨多年哺育的結果。

我第一次開始練習寫作是一九五二年春天。那僅僅是練習，只是把自己親身經受過和熟知的事情仿照小說的形式一頁頁記下來。我一氣寫了好幾萬字。可是越寫越覺得自己水平太低，寫得很糟，表達不出想要表現的事件和人物的本來面貌，故此輟筆了。但是思想上老是放不下，不論睡眠時間或工作之暇，一想起那些動人的事情和人物，心裡就激動非常，有時會情不自禁地流下淚來。然而苦於自己無能，覺得對不起我所熟悉的那些人民英雄，心裡很不安寧。至此，我更下定決心努力學習，等將來水平提高了再來寫。

一九五三年我從杭州調到南京工作，和幾個戰友經常談及寫作之事，他們鼓勵我繼續寫下去。我便又開始寫，結果寫出一篇四五萬字的文章，是全以真實材料記述母親的。這篇文章也可以說是《苦菜花》的素坯。在這一時期我也寫了其他一些東西，如散文，詩等，都是習作，沒想到能夠發表。我知道寫的不好，即使發表了，對自己和讀者都沒有好處，同時對生活也是不負責任的。分析和估計了自己的情況之後，我訂出了精讀書籍和練習寫作的計劃。在其後的幾年業餘時間內，我除去練習寫一些短文外，把大部分時間用於讀書，特別是加強了對馬列主義理論書籍和毛主席的著作的學習，以打下寫作的基礎。這期間，我一次次壓下我的創作衝動。壓抑創作衝動是很不好受的，甚至會感到痛苦。尤其是想到活在我心中的那些為人民犧牲了的英雄們的動人事跡，我就激動得不行，急於揮筆蘸墨……可是轉念一想，寫不好硬寫，就會寫糟，也是對不起先烈的，便又冷靜下來，進行學習。就是這樣，我越壓抑我的這種創作衝動，我腦海里的人物就越發活躍，越發鮮明，我也就一天比一天想得更多，想的更深。終於漸漸地在我心裡形成了很多的人物形象和故事情節，好象我又重溫了一次過去的生活經歷。對於那些可歌可泣的人物和事跡，那個鬥爭的年代，我也感受得更強烈，體會得更深刻了。直到一九五五年春天，我再也抑制不住創作的激情，便在執行海防任務的空隙中，面對著南海，把紙夾子放在膝蓋上，動筆寫這部長篇小說了。

初寫的時候，計劃寫十萬字左右，但筆不聽指揮，第一遍稿竟寫了十七八萬字。然而還有很多生動的人和事遺漏了。我感到不安，就又寫。第二遍稿寫下來，已是二十八萬字了。可是仍舊感到不滿足，覺得沒有把想要在這部書中容納下去的東西都寫出來。到北京改了一遍，比原來又幾乎多了十萬字。

我在寫作中遇到很多困難，甚至曾經氣餒停筆，但是一想起那些為革命不惜流血犧牲的戰士，又增加了勇氣。尤其是得到了解放軍文藝叢書編輯部和寧干同志的許多幫助和指教，才得以最後完成了《苦菜花》的定稿，我在此順筆向他們志謝。

作為一個被先烈們用生命保衛著成長起來的革命後代，我寫出這本書，算作對