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也養活不起，這樣倒鬆快些……&rdo;其實他何嘗不想有個孩子呢!

七子的父親是燒炭窯的，他自小就跟著喝炭灰。有年春天大地震，窯塌了，父親和一些工友都砸死在裡面。窯東家是王唯一，人死了一個錢不賠。七子娘倆把破櫃腿砍去當棺材，把父親埋了。後來王唯一做出一副慈善相，說是可憐孤兒寡婦，把七子母親弄來當做飯的傭人，住了半年，王唯一就把她賣給了東海的人販子。七子十二歲給王唯一放羊，大一點又回到窯里做工。他是姜永泉來王官莊最先發展的一個共產黨員。

姜永泉這時看著他，想起他入黨時的情景。

一個夏天的中午，太陽炙烈地曬著。姜永泉把牛趕進深草窪里，同七子坐在背蔭的岩石上。

&ldo;你不怕刀抹脖子嗎?&rdo;姜永泉問道。

七子瞪大血絲的眼睛，堅決地說：

&ldo;咱不怕!過刀山走火海跟著黨。松包不是窮人的骨頭!&rdo;

七子把手中一隻野雞的頭，格吱一聲扭下來，鮮紅的血，噴在他那赤著膀子的黑疙瘩肉上。他把雞向深山溝用力一摔：

&ldo;我七麻子要有三心兩意，就和這野雞一樣!……&rdo;

姜永泉從回憶中醒轉來，又安慰七子一番，才站起身說：

&ldo;七子哥，我走啦!有什麼事，叫嫂子找我們吧。&rdo;

七子拉著他的手，忽然說：

&ldo;老薑，你留幾個手榴彈給我吧。&rdo;

&ldo;你要它做什麼?&rdo;

&ldo;不做什麼。急著要用的時候，用用。&rdo;

&ldo;那好，回去我叫人送幾個來。……好好躺著，別起來啦。

……嫂子，再見啦!&rdo;姜永泉告辭著向外走。

&ldo;老薑，再來啊!&rdo;七嫂子留戀不舍地親切地說著，直等他走出胡同拐了彎，才輕輕關上門。

吃過早飯，母親抱著孩子，手裡提著一包雞蛋，走出家門。嫚子被凜冽的西北風吹得直往媽懷裡鑽。母親走進四大爺家裡。

屋裡象沒有人在裡面似的那樣沉寂。兒媳婦和出嫁後回到娘家的女兒花子，一見母親來了，都忙下炕親熱地招呼，讓母親上炕坐。

花子接過母親遞給她的雞蛋，說：

&ldo;哎，大嫂!你怎麼又送這個來啦!留給俺侄和嫚子吃吧。&rdo;

&ldo;噢，這是什麼稀罕的東西?送給他四大爺，看看老人家的病。&rdo;母親微笑著答道。

花子癟著嘴向西房間一噘，鼻子一哼，意思說：他有個什麼病呀?

這老頭子，自那天開會被門裡媳婦頂撞以後，真是又氣又惱。要去管教她吧，一看世道不對頭，她家有幹部和刀槍，他害怕。不管吧，可實在憋不下這口氣，也沒有臉面上街了。無奈何，只好躺在炕上發氣。起初他連飯都不吃，後來餓慌了才吃。整天不是罵兒子就是罵閨女，咒罵母親和娟子，口口聲聲要等著仁義回來出這口氣。敵人要來，村幹部叫他埋東西，準備跑，說什麼他也不聽。娟子來勸他，他幾乎要動手揍她。象綿羊一樣馴服的兒子任憑他吩咐，女兒媳婦哪還敢出聲!

這時，聽到母親同閨女媳婦在東房間說話，他厭惡地嗤了一下鼻子，用被緊包著頭。

母親走進西房間來，嫚子一看見放在炕角前的那根彎彎曲曲的棗木拐棍，想起在會場上差點挨它的打，嚇得噢了一聲，往母親肩膀上一撲，把小臉緊藏在媽媽脖頸後面。這下把老頭子嚇