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莫钟书听完二柱的设想之后，很爽快地掏钱，但他也很明白地表示自己只提供本钱，从店铺选址到筹备货物等等一应大小事务，都让二柱自己看着办。他这些年看得清楚，二柱不是没有挑大梁的能力，只是缺乏表现的机会。既然如此，他就给二柱一个证明他自己的机会。

二柱觉得受到重用，更是卯足了干劲。

几天之后，李大爷家来了个不速之客。

李大爷和李大娘对望一眼，又看向儿媳：“小满他娘，你怎么想？”

小满的娘道：“莫少爷的好意原不该辞才是。只是，我们家只有小满一个孩子，怎么舍得叫他卖身为奴？”

二柱笑了笑道：“你们误会了。五少爷只是叫我来问问你们，愿不愿意让小满到新开的杂货店干活？可没说要买下他。”

实际上，二柱也请示过莫钟书，要不要让小满先签了卖身契。莫钟书却反问道：“我要那一张纸做什么？”他从不认为光凭着一张卖身契就能让人忠心耿耿唯命是从，再者他也不需要那种愚忠的奴仆。

他要的是能够独当一面的助手，就如牧场里的沈治平，他并不是奴仆，但因为莫钟书每年分给他牧场百分之五的红利，所以他做起事来比任何一个奴仆都更尽心尽力。

正文　第61章　老乡

李大爷一家喜出望外，小满的父亲早逝，他们一家没有别的谋生之道，只能从地里刨食，可是地少人多，经常都吃不饱肚子。要是小满能到店里当伙计，就可以多得一份稳定的收入了。

于是，二柱很顺利地带着小满进了城，把他安顿在杂货店后的院子里。

其实二柱很不明白，莫钟书为什么忽然指名要他把小满找来当助手。在他看来，小满大字不识一个，人也憨憨的，还不如蓝天机灵，比起给阿贵打下手的苏直就更差远了。他猜来想去，最后得出一个结论，五少爷是因为同情李大爷一家日子艰难才额外给小满一个机会。

没有人能明白莫钟书的打算。大富、阿贵和二柱都是能干的，可是他们的卖身契都在老太太手里，要是将来老太太不同意他出海，这三个人怕是不能跟着他走的，而他自己在许多事务上能力不足，而且就算有天大的本事也不可能一切都亲力亲为，所以他要未雨绸缪，先培养个第二梯队出来。小满不算聪明，可他胜在勤恳兼有一颗赤子之心，为了能让家里人过上好日子，他一定会竭尽全力。莫钟书相信，只要培养得当，小满也会成为一员得力干将。所以，他才会在二柱刚开始筹备杂货店的时候就让他带着小满历练，等到杂货店开起来的时候，小满应该已有不小的进步了。

和小满一起被莫钟书选中的是牧场里的余春生。

当年大富一共买了三个小孩子，年纪都在六七岁左右。牛茂福的父母都在，丁小武和余春生却只有爹没有娘。因为他们年纪太小，还不能帮忙干活，除了偶然跑跑腿，大多数时候却是在一起嬉闹打鸟捉蛙，不过莫钟书还是每月发给他们半份例钱。

可就是这半份月钱，让三个小孩渐渐显出了区别。丁小武的爹把钱都拿去打酒，每月发钱之后的那几天，他们父子呼出来的气都带着酒味。牛大婶把牛茂福的钱都攒了起来，说是留给他将来娶媳妇用。余大伯也把他们父子的钱攒起来，等到手中凑够二两银子了，就去求大富准许他把儿子送到村里的私塾去读书，说这是春生娘的临终嘱托。

莫钟书认为读书求上进是件好事，不但同意了，还让大富照旧给余春生发半份月钱。

这半份月钱却引起了另两个小孩的家人不满，认为余春生不干活白拿钱不公平，要求给他们的小孩涨月钱。大富笑道：“五少爷说了，你们家的孩子要是愿意去上学，也一样的照发半份月钱。不过交给先生的束？要你们自己出。”这三个家长只好