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虎子抬頭看了他一眼，繞開匕首，兩個手指夾起一粒花生米扔進嘴裡，「當著真人不說假話了。猛爺您也別生氣。我一開始確實只是想向您這猛虎嶺借個道，可是既然您把我綁回來了，我又知道了您這兒是這樣的情形，所以這就多嘴和二當家的說了幾句。我叫虎子，我是被我爹賣給人家廚娘當兒子的。我呢，這回是幫我們家少爺去江流鎮打聽點事。」

猛爺一聽仰天大笑，「有少爺就好辦了。把這小子給我綁了，回頭找他家少爺換銀子來。」

虎子也跟著一起大笑，「猛爺也太拿我當回事了！這年頭你什麼時候聽過少爺拿銀子贖下人的荒唐事？」

他們兩個你一言我一語，氣勢上絲毫不退讓。獨眼神情緊張地一會兒看著老大，一會兒又看向虎子。一時之間居然不知道應該信誰的話？他腦子一懵，突然一伸手猛得在虎子的後腦勺上用力一拍，張嘴罵道：「臭小子，我們老大都已經要綁你了，你就不能服個軟？你真想被填天坑啊？」

虎子本來和猛爺對恃，氣勢絲毫不弱。可是突然被獨眼這麼拍了一記， 人這麼愣了一下，一下子泄了氣。到底還是年輕，被猛爺就壓住了。只能對著獨眼翻了個白眼，沒好氣地說：「你們老大才不會殺我呢！他嚇唬我呢！他也想……聽我講故事。」

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虎子出去了幾天，人影子也看不見，夏老爺覺得奇怪。以前虎子就跟長在夏南星的腳後跟上一樣，基本上是夏南星在的地方，虎子就跟影子一樣地跟著他。夏南星也習慣虎子服侍他。

「虎子到哪裡去了？怎麼這麼久都不回來？」

夏南星低頭喝茶，輕聲說：「出去辦點事。」

夏老爺還是奇怪，「什麼事非得他去辦？你這幾天臉色也不大好，是不是阿貴沒照顧好你？」

夏南星搖搖頭，「沒有，他最近長進不少。」阿貴照顧他也算精心，只是性格過於木訥。好在阿香細心些，以前又被虎子耳提面命地調教了好久，手腳倒還算麻利。只不過，這兩人捏一塊還是比不上虎子。那混帳到底是與旁人不一樣的。

夏老爺鬆了口氣，「沒有就好，我看這才幾天，怎麼你這臉看著像是瘦了？胃口也不大好。還以為阿貴照顧得不精心。」

夏南星沒說話，眼睛卻情不自禁地往大門口的方向瞄過去。心裡恨恨地想：該死的，去了這麼久一點消息也沒有。怎麼這人的性子這麼野？一放出去就跑得人影子也不見？這都幾天了也不回來。早知道這樣真不該放他出去打聽什麼消息。

他越想越生氣，覺得那茶盞里的茶水也不知道是不是泡過了頭，嘗在嘴裡硬是平添了一股苦澀，有些神思不屬地蓋上茶蓋子，嘆了口氣。

他還沒來得及叫人重新沏新茶來，正好王翠珍帶著兩個孩子過來了。一看見夏南星這心煩心亂地勁，捂著嘴輕輕一笑，「表弟這是怎麼了？」

夏老爺說：「他沒事，可能是天氣冷他懶得動彈。爐火烤得心裡煩。」

夏南星笑而不語。伸手去逗表姐家的兩個小娃娃。

說來也奇怪，夏南星的相貌是頂頂的精緻，真跟畫上走下來的仙子一般，肌膚瑩白如玉，雙目脈脈含情，如春水一般。尤其那花瓣似的雙唇，又粉又嫩，唇珠如一滴花間的仙露，飽滿如珠。這樣的相貌蹲下來溫柔地逗孩子玩，小孩子哪有不喜歡的？

可偏偏杜家的兩個娃娃見了他，臉上俱是一臉不情不願，一扭頭撲進了照顧他們的下人懷裡，把頭死死地埋在那人肩上，死活不搭理他。

王翠珍笑著解釋說：「表弟別介意，孩子太小，怕生。」

夏南星笑著搖頭，叫人拿了兩串金鈴鐺過來，「給孩子玩。」

金鈴鐺聲音清脆，樣子又別致可愛。杜若風和杜若詩拿著愛不釋手。