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驀然，一簇青綠色的光火猝然從雲煙縹緲的宮道循來，熒熒映亮盼山那張慘敗慘敗的臉頰，「姑娘，真、真的有鬼啊！這鬼不分青紅皂白找錯了仇家！」

說罷，再次一頭扎進了以芙的後背。

褚洲只覺兩耳嗡嗡作響。

他身上負載著兩個人的重量，轉身也是極其不易。不過，朦朧晦暗的宮道中央確實存在一團前所未見的東西。

年少時頗愛書，好古今通史，不乏一些奇聞怪志。若猜的不錯，那一團忽明忽暗的熒熒青光，應該是夏夜乾燥所致的自然現象。

「確實。」褚洲感受著胸襟的濕濡，「看著那鬼的樣子，應當是來找本官的。」

「臉上沒有皮肉、眼珠子被挖了、舌頭也被拔了，只露出了一點腐爛的骨頭，應該是三年前被本官拉去做人皮燈籠的女人。」褚洲壓低聲音，覆耳嘆息道，「怪本官，如今要連累姑娘一起受罪了。」

以芙這回是真受不住嚇了，嗚嗚哭出聲。

「姑娘可要藏好了，它可最愛吃你這種細皮嫩肉的小丫頭。」

懷中的哭泣戛然而止，毛茸茸的腦袋埋得愈發緊了，「怎、怎麼辦……」

幾聲悶笑，在褚洲的胸腔震盪。

以芙一呆，緩緩抬眼。

入目，是他長睫掩蓋住的眼底戲謔。

以芙吸吸鼻子，「你戲耍我？」

「是姑娘對本官動手動腳在先。」

褚洲眼底流光閃動，示意她緊緊箍在自己腰身的兩條手臂，「其次，本官確實也親手做過人皮燈籠。」

以芙的兩排牙又開始「咔嚓咔嚓」地打顫。

「你、你——」

褚洲瀟灑自如，「若是姑娘怕了，還是自個兒先回罷。」

「你等等！」以芙喝止住他，飛快地從袖子裡掏出一個物件兒塞進褚洲手中。

「奴家來京城的路上無聊，便隨手打了個絡子。」以芙慢吞吞道，「大人若是喜歡，戴在身上也無妨。」

褚洲扯扯唇，隨即轉身欲走。

「喂！」

褚洲停步望來。

「你能不能送我和盼山回宮殿。」以芙瞥開視線，有意忽視對方譏嘲的表情，「我和盼山有點害怕。」

「……」

所以，耗費半個時辰來回是圖什麼？

……

來到長樂宮，以芙第一件做的事就是把宮殿裡的燈盞全部點燃，就連遊廊、屋檐下的一串也不放過。

刺目的光，燒得人臉發燙。

褚洲扭身就走。

「大人！」

宮裡來了新的主子，總管那邊自然分配了不少宮娥和太監伺候。不僅要整理內務，還要準備沐浴的湯水，眼下正是最忙的時候。

褚洲掃了他一眼，頗覺眼熟。

「奴才是皇上身邊伺候的小池子呀。」小池子捧著盈盈笑臉，自報來歷姓名，「皇上現如今歇下了，就不來長樂宮了。」

「你是負責後宮侍寢這一塊的？」

小池子連忙跪下，「正是奴才！」

「把婕妤的牌子摘了。」

摘牌子做什麼？幹什麼摘牌子？皇上過來寵幸不好嗎？依婕妤的美貌，寵冠六宮不好嗎？當初貴妃被您塞進宮裡時，不是當夜就侍寢了嗎？

小池子把這些雜七雜八的問題在心裡頭梳理了一遍，抬起頭去看時，人已經走了。

摘牌子？摘幾天？為什麼摘牌子？那婕妤什麼時候能侍寢？到時候他怎麼和皇上復命？

小池子苦不堪言，早知道就不去巴結褚洲了。

……

浴池裡煙霧繚繞、熱氣騰騰。

盼山用皂莢揉搓著以芙