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雖然這樣說，實際上岸本自己也不明白，什麼是真的，他完全不明白。報紙上也只是用了&ldo;有一部分人這樣推測&rdo;這麼一種比較曖昧的說法。

可是，長沼榮三搬到鞆街來，從開始經營咖啡店到現在的三年裡，確實一直在出海尋找這些金條。證據就是那些畫在海圖上的叉型記號。

十九年前，在瀨戶內海上，曾有過交贖金的事。這也是岸本看了這兩三天的報紙才知道的。贖金是一公斤重的金條七十五塊。按當時的幣值來計算，有五千萬;現在的話，大約等於一億四千萬。

奇怪的是，到了現在這筆錢竟從海底被打撈了上來。十九年前，錢應該已經被罪犯拿走了才對。難道是被沉到了海底……

這些金條被放在海底的三個黑色皮包里。這些包被用繩子綁在兩個輪胎上，在輪胎上有電子發報機。也就是說，這些錢和當時被罪犯拿走時完全是相同的狀態，到現在為止從來沒有人動過。

報導上寫過，綁架案結束後，在岡山縣兒島半島那裡發現了罪犯的棄船。那時，在船上確實已經發現了帶有發報機的輪胎和三個皮包。報紙和電台感到驚奇的正是這一點。也就是說罪犯分明沒有拿到錢卻偽裝成拿到了，而且放了綁架的那個孩子。為什麼要這麼做呢?

這裡問題在於長沼原來工作過的公司。十八年前，ricardo成功地合併了一家小的半導體公司。現在它已經發展成為生產oa機的前幾名的廠家。有人說，ricardo從生產相機過渡到生產oa機的契機就是當時合併了這家小半導體公司。而十九年前被綁架的正是這家小半導體公司社長的孩子。

熟悉當時業界情況的人士說，如果沒有綁架這回事，ricardo是沒辦法合併這家半導體公司的。

因此，電台等媒體就開始了各種可怕的推測。什麼十九年前的綁架案莫非是ricardo公司為了自己的利益蓄意策劃的，等等。而這些推測的來源都是長沼榮三。

因為長沼榮三直到三年前都一直在ricardo工作。長沼退休後，直接從東京來到了鞆街。可能是在ricardo工作時就一直計劃著了吧。開了店，卻把事情都交給貞子管理，自己則忙著出海。海圖上他畫了標記的地方，也就是他潛過水的地方，已經超過了四十多處。在第四十幾處的地方，他終於找了自己的目的地。

他是怎麼知道海底有金條的……真正的原因無人知曉。那件案子在九年前已經過了追訴時效。

聽說長沼死時樣子很慘。可能是因為看到金條的興奮使他陷人混亂了吧。他把皮包拴到繩子上往上拉，可是包底漏了。為了不弄丟金條，他把它們都拴到了繩子上。

可是出了狀況，繩子把長沼纏住了。長沼嘴裡的呼吸器也掉了。不過，他因為發現了金條失去了冷靜判斷的能力，甚至慌到連割斷繩子這麼簡單的辦法都忘了。

不，也許這樣想才是對的：花了這麼長時間才找到的金條，他一點也不想放手。割斷繩子這種事他根本不可能想不到的。

那時的情景只能靠想像來推測。總之，長沼抱著七十五塊金條死在了瀨戶內海。

&ldo;我……&rdo;貞子小聲地說。

&ldo;我根本不想要什麼金條。是因為沒有孩子，是因為我不能生孩子才出這事的。&rdo;

&ldo;……&rdo;

岸本對著自言自語的貞子真不知道該怎麼回答。他知道貞子並沒有期望著他回答。可是他想說點什麼安慰安慰她。

沒找到什麼可以說的，岸本從自己的手提袋裡拿了兩本書出