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了實現這項工程，需要在許多方面進行大量的工作，比如：組織超級纖維的工業生

產，可靠性和檢驗的問題等等……我簡直可以說上整整一個晚上。&rdo;

&ldo;那倒大可不必。要是我們注意不到各種細節問題的話，我們也就不可能在火

星上繼續生存下去，我們的工程師們已經詳細研究了你們提出的全部報告書，並且

建議進行模擬試驗。這種試驗能夠解決許多技術問題，並將驗證設計方案在原則上

是否可行。&rdo;

&ldo;可是，在這裡能證明什麼呢?&rdo;摩根問道。

&ldo;我同意您的意見。不過，只要是直觀的表演，無論它原始到何種程度，總會

使許多看法得到改變。您可以搞一個最起碼的、能作試驗的系統‐‐乾脆就是一根

掛著幾公斤重物的金屬絲。把它從空間軌道投放到地球上。要是系統在這裡能夠站

得住腳，那麼，到了火星上就更不用說了。然後再利用這種系統運點什麼東西上去

，這樣一來，所有的人就會看到火箭確實是過時了。試驗所需的費用將是比較便宜

的，可它能提供實際的經驗，並且，按照我們的看法，它還可以避免成年累月的長

期爭論。&rdo;部長的這番話，顯然是經過了深思熟慮的。

&ldo;是啊，你們確實已經把所有的問題都想到了。那你們什麼時候需要答覆呢?&rdo;

&ldo;老實說，最好現在就答覆。但是，不管怎麼說，事情總還可以緩一緩。&rdo;

&ldo;好吧，那就請把你們的全部材料都給我發來。&rdo;摩根使用了非常明確的措辭

：&ldo;至於我的決定，最遲在一個星期之後通知你們。&rdo;

&ldo;謝謝。這是我的通訊號碼。您可以在任何時間裡同我取得聯繫。&rdo;

摩根把部長的專用號碼存進了自己那台通話裝置的存儲器。也許，就在此時他

已經對整個事情作出了決定。

要是火星人的計算中沒有重大的錯誤‐‐而發生錯誤的可能性是極小的，那麼

，他的閒散生活就將結束。摩根對自己是頗有自如之明的：在一些比較不那麼重要

的問題上，他往往感到難以作出決定，而在生活的轉折關頭，則是連一秒鐘也不會

猶豫的。而且，幾乎從來沒有發生過失誤。

當部長坐在自己的安樂椅上離去的時候‐‐他經由奧斯陸和加加林到達太平港

還得有一段遙遠的旅程，摩根發現，原來打算在這個漫長的北方之夜裡要做的一些

事情再也干不下去了。突然地改變了的未來，勾起了他狂熱的聯翩浮想。

摩根無可奈何地嘆了一口氣，從桌旁站起身來走到涼亭上去。夜平靜無風;寒

意並不襲人‐‐相反地卻帶來了清爽之感。天空閃爍著星光，一鉤淺黃色的蛾眉月

正向著自己在峽灣中的映象漸漸地落下;峽灣是那樣地幽暗而平靜，它的水面看上

去就像是上了光的黑檀木一般。

火星在哪兒呢?摩根深感自愧地承認，他甚至連今天能否看到火星都還不知道呢

!沿著整個黃道向前掃視，從月球直到光耀奪目的金星以遠，在那撤滿天空的無數

顆鑽石之中，他並沒有找到任何同那顆暗紅色行星相似的東西。真是不可思議!他

，