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帶路的僧侶看出了他的好奇心，於是會心地微笑了一下。

&ldo;這口鐘已經有兩千年的歷史。&rdo;他說道：&ldo;它是暴君卡里達沙的贈禮，當時

，我們是出於無奈才把它收下的。根據歷來的傳說，為了把這口鐘運到這裡來，總

共花費了十年的時間‐‐這件事的代價是使上百個人送掉了性命。&rdo;

&ldo;逢到什麼時節敲響這口鐘呢?&rdo;摩根問道。

&ldo;這口鐘的來歷使它帶上了不祥的烙印，所以，只有發生巨大的災難時才敲響

它。不但我從來沒有聽到過這口鐘的聲響，就是在目前活著的人們當中，也沒有誰

聽到過它的聲音。在2017年發生大地震時，它曾經自己鳴過一次。再早的‐一次是

在1522年，也就是伊比利安人焚燒舍利子塔和掠奪聖物的時候。&rdo;

&ldo;這就是說，人們幾乎從來不去敲響它一一而歷來就一共敲響過這麼幾次?&rdo;

&ldo;兩千年以來，總共不會超過十次。那上面還始終附著卡里達沙的咒語。&rdo;

&ldo;顯然，這是對宗教的篤信，不過實際上恐怕很難做到。&rdo;摩根不由地想道。

在他的頭腦中閃過一種褻瀆的念頭：&ldo;為了聽一聽這種誰也沒有聽到過的禁音，想

必會有好些僧侶經不起誘惑而輕輕地敲過這口鐘吧……&rdo;

他們走近了一塊巨大的石雕，上面鑿有通向金碧輝煌的陳列室的梯級。摩根猜

測，這裡便是斯里康達山的最高頂峰。他知道那裡秘藏著某種聖物，但僧侶不等他

提出問題，便又頭頭是道地講解起來：

&ldo;那裡有一個腳印。伊斯蘭教徒們相信這是亞當的腳印。他在被逐出天國之後

來到了這裡。印度教徒們認為這是濕婆或沙門的腳印，而佛教徒們則當然不會懷疑

這是&l;先知&r;的腳印。&rdo;

&ldo;我發現您說話時使用的時態都是過去時，&rdo;摩根特意用一種漫不經心的口氣

說道：&ldo;那麼人們現在又是怎樣想的呢?&rdo;

&ldo;佛也是普通的人，就跟我同您一樣。可山岩‐‐那是非常堅硬的石塊‐‐上

面的腳印足足有二米長呢。&rdo;僧侶並沒有從正面回答摩根的問題。

可是，這番話已經說得很透徹了，因此，摩根再也沒有提出更多的問題。他們

走過一條不長的拱形走廊，便來到一扇敞開著的門前。僧侶敲了一下門，不等裡面

答話便邀請客人進入室內。

在摩根的想像之中，瑪哈納雅蓋&iddot;泰洛是一位在蒲團上盤膝而坐的高僧，周圍

則是輕煙繚繞的香爐和喃喃誦經的見習僧眾。在涼爽的空氣中，確實飄著淡淡的馨

香，只不過斯里康達寺的長老卻坐在一張擺著標準式顯示器和各種記憶裝置的普通

寫字桌旁。室內唯一不同尋常的物件是一個比真實尺寸稍大一點的佛頭像。它安放

在屋角里的一個底座上，鬧不清它究竟是塑像還是全息圖象。

儘管室內的陳設格局很一般，但還是不至於把寺院的長老誤認為是官員的。除

去佛教僧侶通常穿的黃色法衣之外，瑪哈納雅蓋&iddot;泰洛還有兩個極少見的特點：他

的腦袋是絕對光禿的，而鼻