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底深淵之中。&ldo;捲尺&rdo;從他手裡飛了出去，而摩根本人則猛地被安全帶拉了一下。

這一切都是慢慢地發生的，仿佛是在夢中一般。沒有什麼恐懼，有的只是無所

畏懼的、對重力作用決不不戰而降的決心。可是，他怎麼也找不到安全帶了一一那

東西大概是被拋進了駕駛艙內……

摩根突然意識到他的左手正抓著艙口的外蓋。可是，他並沒有馬上爬進駕駛艙

里‐‐正在掉下去的蓄電池對他產生了催眠作用：那蓄電池像是一個奇怪的天體，

正緩慢地旋轉著漸漸退出視界。過了一段很長的時問，它從摩根的視野中完全消失

了，這時，他才掙扎著爬回到駕駛艙內跌坐在駕駛椅上。

他坐了很久，靜等著柯拉提出新的憤怒抗議：心臟在發狂似地猛跳著。然而它

卻沉默了，仿佛是比摩根本人受到的驚嚇更厲害。怎麼辦呢?再也不讓它有提出責備

的理由就是了……

他終於鎮靜了下來，並且同沃侖取得了聯繫。

&ldo;我已經擺脫了蓄電池。&rdo;他聽到了歡呼的聲音：&ldo;現在我就要關上艙口繼續

前進。請轉告賽蘇依，讓他們在一小時以後準備接我。還請謝謝&l;金捷&r;送來的光

。我現在用不著它了。&rdo;

摩根使駕駛艙進入密封狀態後，便打開了宇宙服的頭盔，美美地喝了一口清涼

的桔子汁。然後開動電機，鬆開制動器，當&ldo;蜘蛛&rdo;達到全速時，他無比輕鬆地仰

靠在駕駛椅上。

只是過了幾分鐘以後，他才覺察到自己少了點兒什麼東西。他明知無望，卻仍

然看了看格柵形的小平台。不，那兒沒有它。不要緊，他一定想辦法給自己弄個新

的&ldo;捲尺&rdo;，用來代替那個眼下正隨著被扔掉的蓄電池一起往下掉的&ldo;捲尺&rdo;。其

實，對於所取得的成就而言，這算不上是多麼昂貴的代價。那麼，他又是為什麼不

能縱情地享受自己的勝利喜悅呢?

他感到好像失去了一位忠實的老朋友……

48最後幾米

簡直令人難以置信‐‐耽擱的時間總共只有三十分鐘：憑直覺，摩根從心眼兒

里願意打賭‐‐宇宙密封艙至少停留了一個小時以上。現在，離空間軌道塔已經不

到二百公里，上面大概在準備熱烈地迎接他了……

當他越過了五百公里的標高並繼續全速行進時，從地球上傳來了對他的祝賀。

&ldo;順便提一下，&rdo;金斯里對他說：&ldo;據里汗自然保護禁區的看護人報告，有一

架來歷不明的飛機墜毀了。我們已通知他不必擔心。假如我們能夠找到&ldo;彈坑&rdo;的

話，那我們就一定能奉獻給您一件小小的紀念品。&rdo;

可是，摩根卻一點兒也不想再看到那個該死的蓄電池了，至於……要是他們能

夠找到&ldo;捲尺&rdo;的話，那……‐‐不過，這恐怕是毫無希望的事了……

當距離目標還有五十五公里的時候，出現了第一個不良的徵兆。