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走到拐角時遇到一個警員,兩個惡人竟然先告狀。警員說法官正在市政廳里,要我們到裡面去找他。走到市政廳,門口的職員神氣活現地寫了一張對我不利的狀子。法官是個脾氣暴躁,對自己的權勢很得意的人,他問說當時有沒有證人。出乎意料的是,這兩個惡人竟然說有,就是那個農人。我便滿懷希望地看法官怎麼說,法官很神氣地說,除非證人能夠出席,或者我能找到他信得過的保人,我便可以保釋出去。因為我是外地來的陌生人,所以這個保人是必要的。

這是個陷阱!是個陰謀!法官下次開庭要在三天後,而我既是外地人,自然無人敢保,便只有任他們關三天,等證人來為我開罪。這期間,柏西爾就可以把我將要進行的計劃全部破壞而擺脫我。

柏西爾的陰謀真是夠惡毒了,憤怒與焦急使我怎麼也想不出應對的辦法。我甚至傻得要拿紙筆,想把一切原委向他說明。我寫了開頭後,便寫不下去了,我應該要想個柏西爾想不到的方法趕快出去才是。終於讓我想到了一個人‐‐橡樹莊的道生大夫。

我曾拿著賀小姐的信,拜訪過這位大夫,瑪麗一再說他極為樂於助人。我信上並未把蘿娜扯進來,只說為了辦理賀小姐極重要的家事遭人誤解。請他基於對賀小姐的信任,可否對外地來的陌生人伸出援手。

我獲准由一馬車夫替我送信,並把道生大夫載過來。車夫說單程大約四十分鐘,只要大夫在家即可馬上回來。我要求他無論如何都要把大夫帶回來,他若不在家,請他耐心等一下。

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最終的目的(7)

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車夫出發不到一個半小時,在三點三十分左右就把好心的大夫載來了。他的保釋要求馬上獲准。當天下午四點,我就自由地站在諾斯堡的街上和大夫握手道別。

大夫邀我回他家去過夜,我只能說我受人之託前來辦事,時間由不得我控制。但我答應他過幾天一定親自登門道謝,並把這件事的詳情向他報告。道別後,我便朝萬家律師事務所走去。

時間是最重要的。柏西爾不久便會知道我被保釋,若我不能在這幾個小時內把他的證據完全掌握,那麼我好不容易攻下的每一寸土地,便要失守了。本來我來諾斯堡的目的是想向萬先生詢問柏西爾母親的事,可是我在牢中的幾個小時內,讓我有時間把老管理員的話仔細推敲了一遍,現在我去找萬先生是想查他手上的副冊。

萬先生方頭大耳，極為親切,像個鄉紳而不像律師。他對我的要求,感到驚奇和有趣。萬先生說他知道自己父親有份副本,但他從沒看過。想不到這麼多年以後,竟然有人想到它。老萬先生還活著的話一定高興死了。

我謹慎地說是受了某人的委託,要把資料寄回倫敦,才來查詢。萬先生也不再追問,就讓一職員去閣樓上把這本簿子找出來。它和正本的大小完全一樣,只是保全得比較好些。我把它拿到一張空桌上,因為我覺得雙手顫抖,腦子像著了火,似乎有必要避免在事務所內出洋相。我吸口長氣,坐下來開始翻閱。

第一頁是空白,第二頁有淡淡的墨跡寫著:威明罕教堂結婚登記冊副本,由法衣室執事萬洛白親手比照正本抄錄。下面一行寫著日期一八○○年一月一日‐‐一八一五年六月十三日。

我翻到一八○三年九月,找到那同時結婚的兩兄弟,在這一頁的下端‐‐竟然什麼都沒有!根本沒有柏飛利男爵和艾茜麗在該教堂結婚的記載!

我的心激烈地跳著,好像要蹦出來一樣。我張大了眼睛,還是沒有看見,根本沒有他們結婚的記載!副本上記載的每一項,都與正本一樣。這一小段空白道出了整樁故事!從一八○