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文廷玉见他神智已复，就挥手让衙役退下：“吴兄来到甘肃多少日子了？”

吴孝增答道：“一年多了。”他接着就把如何到西北来经商以及今后的打算说了一遍。

文廷玉听完，点点头：“我不懂经营之法，但听你讲来，似可实行。至于你想专营甘肃、新疆以及俄罗斯等国的茶叶一事，我看也无不妥。你能把咱们湖南和大清的茶叶销出去，当然是利国利民的好事。我们就是没有亲戚，作为主管之官，我也要大力扶持于你。”

吴孝增高兴地又想大笑起来，但怕笑起来止不住，使劲憋了回去。他说：“要是这样，那我就可以大干一场喽。我已定下决心，要把资金集中到开辟新疆与俄罗斯的市场上。”

文廷玉又鼓励了一番，说了一些闲话，知道花郁青与孩子也已随吴孝增来到了兰州，最后硬要留吴孝增吃饭。

吴孝增推辞说：“我出来时间已久，怕郁青替我担心，又要遣人来找。这样，明日我专门来请你到我家里，叫郁青为你烧几个湖南菜，吃个家常饭。”

文廷玉笑道：“你做这么大的一番事业，难道还如此怯内吗？”

吴孝增挠了挠头皮：“这个嘛，也没啥子好讲的。我就是怕老婆唦。”他忽然问：“哎，表姐丈，我问你一下啊。据我所知，湘沅姐姐可是厉害得很呦，我是领教过的。你们谁怕谁？”

文廷玉闻言，脸上竟飞起了红云，遮掩着呵呵地笑了几声，算是蒙混过去了。

吴孝增话音未落，果然见公堂门口有人探头探脑地打量，衙役一声喝问：“哪里来的庄户？跑到这里来寻晦气！”

吴孝增闻言一回头，见是自己家人，忙对文廷玉说：“你看，我说定会派人来找我么。”就走出门来，高声对家人说：“回去告诉奶奶，就说我在藩台大人的家里吃饭。吃完饭就回去。”

家人答应一声，惊疑地走了。

吴孝增走进公堂：“我家湘沅姐姐可在？”

文廷玉说：“我几乎忘记告诉与你，她与孩子都回了湖南。”

吴孝增抱怨说：“你咋个不把她们接来？也好有个亲戚走动。”

文廷玉说：“原来想甘陇乃苦寒之地，怕她们来了不服水土，就暂且先把她们送回老家去了。”

吴孝增说：“去接到起。我明天就专门派人回湖南把她们接来。这儿的水土一样的养人。到了新疆，就更好喽。你干脆也到新疆做官，我们走到哪里，都在一起耍起。”

文廷玉刚要讲话，忽见外面一个差人进来，跪倒叩头道：“启禀大人，湖南老家有急信来到。”

三

晚上，阿洛与阿桂又到镇上的红茶馆去喝啤酒。

从茶园到镇上，有七八里路。一边是青青的茶园，一边是茂密的森林。从布拉马普特拉河吹来的凉风，使山谷里的气候清爽宜人。

两个人借着黄昏的晚霞，轻快地走在土路上。道路平坦整洁，两边生长着一些带蔓的野草，开着粉红色与蓝色的花朵。不远处的牧场里，羊群与牦牛在走回主人的驻地。牧人懒散地跟在后面，并不着急，因为牦牛与羊只会自己回到木围栏中，到木槽里喝水。

阿洛是在一年前喜欢上啤酒的。那次他从茶园里劳作回来，累得浑身像散了架，躺在床上连脚也没洗就睡着了。阿桂摇醒了他，对他说：“镇上邮政局的红茶馆有一种好饮料，比茶好喝。我请你去喝一杯。”

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《菊花醉》第八章（4）

阿洛厌烦地：“你就是有王母娘娘的玉液琼浆，我也不去。我累死喽。”

阿桂说：“不光是我，还有米兰达也要你去呢。”

阿洛来了点精神：“真的？你不许骗我？”