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孟二郎完全不受他的威胁，面不改色地道：“等年后得了闲，我们另约个时间就是。对了，你喜欢打马球么？我们家在城外有个马球场，回头你也过来玩。”说到此处，他有看了素珊一眼，“我记得大娘子也是马球高手。”

“真的吗？大姐姐会打马球！”思琮惊讶极了，目瞪口呆地看着素姗的细胳膊，“你会骑马？”就连他都不怎么会骑马呢，更不用说打马球了。

素珊“呵呵”地笑。

思琮有些激动地梗了梗脖子，凑到素珊耳边小声道：“大姐姐能不能教教我？我想学。”

素珊很不给面子地道：“你不是忙着读书么，哪有时间学这个。”

“谁说没有。”思琮顿时就急了，“眼下正值孝期，我又不能参加科考，自然要闲些。昨儿我娘还叮嘱说让我别整天闷在家里头，劝我出去多走走呢。我老早就想学马球了，可又找不到地方，也没人教。孟家的马球场我也听说过，地方大不说，进出的大多是孟家族人和亲朋，不似别的马场那般杂乱，若不是孟二哥相邀，我们还进不去呢。”

素珊凉凉地看着他，“你还知道我们正值孝期呢。”

思琮噎住。

其实依照礼制，到了他们这一辈，年前就已经除服了。只是素珊到底是护国长公主一手带大的，感情非比寻常，思琮也正是想到了这一点才不敢再言语。

一向不怎么爱管闲事的孟二郎居然破天荒地打起圆场来，“思琮也是一番好意，你们姐弟俩总闷在府里头不出门，人都要憋坏了，出去散散心也是好了。”

思琮连连点头，“我……就是这么想的，孟二哥说得对极了。”

素珊垂首没再说话。

中午思琮留了孟二郎在府里用餐。听说孟绪上门，王氏先是唬了一跳，尔后又拍了下脑门，喃喃自语道：“不会真被我给猜中了吧。”

不过这次王氏没去跟刘氏通报，无论孟二郎是不是那个意思，王氏都乐见其成。反正倪家大娘子可不是会吃亏的人！

大年这一日，国公府里依旧清冷，但一家人还是热热闹闹地吃了团圆饭。

除了府里的几个姨娘外，倪家上下全都到齐了，就连一向病歪歪的三娘子素青也坐在了素珊下首。素彩和素欣在另一边，姐妹俩的脸色都不是很好，素彩仿佛清减了许多，低眉顺眼一副怯生生的样子，素欣则一直皱着眉头。

素珊并没有主动与素彩姐妹搭话，只低头时不时地与素青耳语，“……这香菇青菜炒得不错，三妹妹要不要尝点。”

“三妹妹平日里也出来走走，总闷在屋子里，身体反而不好。”

“……”

素青有些受宠若惊，她本是庶出，性格安静内向，又不爱说话，在府里头仿佛隐身人一般，何曾有人这般和善地与她说过话。她一紧张，就有些结巴，声音更是比蚊子还要小，“我……”

“明儿来碧云轩坐坐吧。”素珊柔声邀请道：“我屋里的黄玉会做好吃的杏仁糖，你喜欢吃杏仁糖吗？”

“喜……喜欢，”素青认真地点头，“我明天去。”

素珊拍拍她的手，“我在屋里等你。”

饭吃到一半，倪三爷那边却出了点状况，有下人急匆匆地过来在他耳边说了句什么，倪三爷脸色微变，悄悄打量了一眼国公爷的神色，似乎想起身，又惧怕国公爷发火，欲言又止，坐立不安。

刘氏实在看不下去了，不悦地问：“大过年的，老三你这是干什么呢？”

倪三爷讪讪地回道：“谢氏肚子痛得厉害，我怕她有什么不好。”

屋里众人脸上顿时有些不大好看，不说镇国公，就连倪大爷的面上也笼上了一层青霜，王氏和二房的太太李氏低着头只作没听到，素彩猛地抬