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茄子包也好吃，因他們這裡夏天吃茄子包的時候總會放青辣子，有個辣味才覺得香，衛蘭香還把辣椒油碗端來讓往包子裡放。

在家裡吃吃喝喝，一早上就過去了。

太陽出來但還是不怎麼暖和，天上時不時飄過雲朵遮住太陽，今天不下雪了，沈玄青沒事做，就背了個竹筐上山去撿木拐爪。鎮上有人管這叫拐棗，下過雪後更甜些，也是時候去撿了。

「那你們去，我跟你阿嫂在家。」衛蘭香給泥爐添了兩根細柴，天冷要喝熱茶水，陶罐里的水燒開後就時常在泥爐上煨著，想喝的時候就能喝，不然真到了渴的時候才燒水就渴極了。

陸谷沈雁一起上山了，山里積雪未消，前山就有木拐爪樹，離得不算很遠，沈玄青沒讓狗跟著。

他們走之後，沈堯青出門溜達，他是長子，村裡有個什麼事都會想著探聽探聽，張家依舊亂，不好這時候進去隨意打聽，就到全子家去了。

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沈玄青循著記憶找到木拐爪樹，地上落了不少，雪裡乾草里都有，熟了就自己掉下來，大串小串的，捏著細枝就提起來放進竹筐。

木拐爪長得和木頭似的，但也是一種果子，要熟透了才好吃，不然會發澀。拐爪樹長得高大不甚好爬，況且樹上多是沒熟的生果，就無需用鉤子去夠，撿地上的就行。

沈雁從細枝上掰了點嘗，說：「穀子哥哥，還挺甜的，回去洗洗就能吃。」

在雪裡撿木拐爪手指頭冷得慌，聞言，陸谷哈哈手也嘗了嘗，還真是脆脆甜甜的，他記得這個能泡酒呢。

冬天能吃個甜甜的果子很不錯了，三人在雪地里撿的起勁，沈玄青從小就在山上跑，哪裡有木拐爪樹一清二楚，三人在山上連走路帶撿耗了將近一個時辰，竹筐滿滿的。

樹上的木拐爪後面還會熟，到時候還能再上來撿，若是自家吃不完能拿去賣，是以他們下山的時候碰見村里人也去撿。

出來只背了一個竹筐，滿了後就沒撿了，再說山上不止那兩三棵拐爪樹，多轉轉別的地方也有。

到家後陸谷和沈雁都把手捂在湯婆子上取暖，不約而同心想有這東西真是好，暖暖的。

衛蘭香和紀秋月拿了剪子把木拐爪上發黑髮霉的剪掉，餘下好的撿進竹匾里，這大冬天碰水也不容易，淘洗淨再曬乾了，想吃就能直接吃，無需再洗。

「再撿兩回，多了蒸熟曬乾，今年泡些酒，清甜的我們也能喝，若再多就熬成糖漿，到時候做發糕做酥酪，過年待客也有個稀罕的。」衛蘭香邊剪邊說。

紀秋月應聲道：「這個好，糖漿多的話，咱吃甜窩根不用蘸蜂蜜，蘸這個就成。」

甜窩根的甜味太淡，今年沈玄青找到的蜂蜜沒有賣，蜜糖到底金貴，有時候不捨得吃，熬出來的糖漿就無需這麼儉省了。

說到發糕，衛蘭香想起什麼，轉頭對紀秋月說道：「上次你三叔不是還給了些紅棗，昨兒你不是跟大青說想吃個糕點什麼的，明天娘給你做棗子糕。」

這幾天路上不好走，紀秋月沒有催沈堯青去鎮上，只是想起糕點的滋味順嘴就說了，沒成想衛蘭香也知道了。

她抿唇笑道：「那好，明兒我和娘一起做。」

紅棗是上次沈玄青給沈順旺送獾子肉時給的，獾子肉他們家沒人愛吃，但不少呢，給親戚和關係好的送一些也無妨。

正說話間，沈堯青從外面回來了，見竹匾里不少木拐爪，蹲下撿了兩個吃，他沒起身，蹲在那裡就說：「正子去了。」

衛蘭香停下手裡的活，良久輕嘆一聲，張正子和沈玄青一個年紀，過了這個年才十九，嘆氣後問道：「他娘呢？」

「頭先不知道，方才知道了，一口氣沒喘過來暈了。」沈堯青答道。