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「我不要了！」艾莉西婭倏地站起，牛角杯滾落，殘存的劣酒弄髒皇帝的廉價地毯。你們正好相配，艾莉西婭恨恨地想。狗屁營地里的爛帳篷，連個刺繡都看不見，一切都顯得那樣低廉！

「你不要了？」皇帝挑眉。「都不要了！廢墟，荒地，洛德賽那些狗屁大人們的仇視，還有你——還有你——」艾莉西婭不知道自己怎麼有勇氣提起這個。酸啤酒苦澀的味道粘在舌根上，讓她想起那些困在船艙里，吐得昏天黑地的日子。真希望詹妮他們在這裡。她望向窗口。可惜艾莉西婭要讓他們失望了。「你跟以前完全不同了，現在的你讓我失望。」艾莉西婭用力吸鼻子，吐盡心中怨氣。「戰爭改變了艾莉西婭，她萬萬沒想到的是，它能摧毀緋娜?威爾普斯。你和以前完全不同了，現在的你，只會讓艾莉西婭想到『帝國之光』。你原本明明不是這樣的，你比她可愛多了！」

艾莉西婭一口氣說完，完全沒有任何快意，反倒氣得哭了起來。她大力抽噎，粗魯地抹去淚水，鼻涕直往外噴。現在可好了，不等艾莉西婭走出王帳，她在御前痛哭流涕的醜事就要傳遍營地了。到時候，就連鎖在囚車裡的瞎眼老頭子也要笑話她。不快令艾莉西婭飛起一腳，將牛角杯踢向高台。雌獅抬起頭，一口將它咬住，她的主人則大聲嘆息，捂住被陽光照亮的側臉。

「你看什麼看？還有你這頭蠢貓！」艾莉西婭背過身，捏起袖子抹淚。她有意要離開，但總不能，頂著一張哭花的臉，跟外面的所有人宣布艾莉西婭爵士跟皇帝談崩了吧？接下來，他們該看艾莉西婭的笑話了。就像她獲得步戰冠軍之後做的那樣，假裝什麼都沒發生過。艾莉西婭把臉埋進臂彎里。侍女輕手輕腳地走上來，扯她袖子，要遞給她同情的手帕。「艾莉西婭才不要你來同情！」她拿開胳膊大吼，映入眼帘的是雌獅金黃的餅臉。艾莉西婭一時忘了傷心落淚。雌獅在艾莉西婭面前坐下，把嘴裡的木杯放到她腳邊，伸出爪子扒拉艾莉西婭，粗糙的肉墊颳得她好痛。

「你的貓要幹什麼？」艾莉西婭轉向王座。緋娜的臉陷進手裡更深了，根本就是在捂著臉，說起話來也跟感冒了一樣。「她希望你痛飲一杯，消消氣。」皇帝為她的愛寵解釋。艾莉西婭冷笑：「消消氣？就憑你的劣酒？不，當然不。你起碼得備上一壺半日神仙，滿滿的一壺，冰鎮到最合適的溫度，再在藍宮的湖邊擺上宴席，準備好剛剛打撈上來，最為肥美的四鰓鱸，把魚湯燉至奶白；小牛腰要兩個鐘頭之內現殺的，派里得有天鵝肉。我們找一個悠閒的下午——」艾莉西婭哽咽，最想要當面向她確認的事堵住她的喉嚨。噢，算了吧，艾莉西婭。她就跟你該死的老爹一樣，寧願去死，也不會低頭認錯，更不可能承認心中也有那麼一丁點，有那麼一丁點在意過艾莉西婭。

艾莉西婭心酸得又要落淚。她用力忍住，好像專門為了給她解圍一樣，皇帝捂著臉開口。「去你的吧！艾爾莎，別那麼看著她，這女人不值得同情。我許給她爵位，領地，封號，一生享用不盡，成為權臣的資本，她還不滿意，假惺惺地要求什麼美酒和宴席。哼，艾莉西婭?霍克，你到底想要怎樣才能——」皇帝的下巴顫抖。她的嘴藏在手掌後面，艾莉西婭淚眼朦朧，抽噎響亮，既瞧不清也聽不仔細。她說了什麼？「原諒我？」艾莉西婭狐疑地望向雌獅。獅子嘆了一口氣，離開艾莉西婭，走上高台，拱開主人的胳膊肘，舔她遮住的臉。

「看什麼？你已經哭了，還要我跟你一起哭嗎？」皇帝絕望地閉上眼。「給我一條熱毛巾。我實在是英明，一位英明的陛下，懂得在事情失去控制之前，接見所有必須要見的人，將重要的事處理妥當。」侍女放下酒杯，轉身去取毛巾。艾莉西婭衝上去，奪過毛巾，登上高台。帝國的皇帝從來沒有這麼近過，她轉向她，艾莉西婭的心跳得比腳步還快，祈禱她不要制止。皇