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「你瘦了，還黑了。」艾莉西婭脫口而出。她的直白令緋娜有些不自在，別人或許難以察覺，但艾莉西婭有這個把握。艾莉西婭踱向王座——一個臨時由木料墊高，鋪墊地毯的小小平台，仔細聞聞，龍涎香的味道里，新鮮木材的清香蹤跡可尋。那地毯……艾莉西婭不知道它是不是從臨河堡的廢墟底下挖出來的，舊得有好幾處脫毛，也瞧不見任何刺繡。而皇帝本人，雖然冬天和熊皮墊子很相配，但獸皮下樸素的桃花心木椅子讓艾莉西婭疑心它也是臨河堡的遺產。

「都過去了，你值得最好的。」艾莉西婭在小平台前站定。緋娜新晉的侍衛長站在台階下，真正阻擋她的則是皇帝渾身黃毛的新寵物。瞧她又肥又壯的樣子，皇帝屁股底下的熊不會就進了她的肚子吧。艾莉西婭腹誹。獅子仰頭打量她，紅色的舌頭卷過鬍鬚，長而有力的尾巴緊貼緋娜的黑色高筒靴，炫耀般地蹭來蹭去。

該死的畜生。哎呀，艾莉西婭，沉住氣呀，可別上了她的當。艾莉西婭舔了舔腫脹的嘴唇，環顧帳篷。除了新侍衛長，服侍的女僕，傳令官，書記官，帳篷里沒有別人。艾莉西婭感到滿意，不過她可不會傻到說出來。「艾莉西婭是不是應該跪下來吻你的手指，作為你把一根鳥毛都沒有的臨河堡賞賜給她的感激？」

緋娜點頭。她居然點頭？「確切地說，是臨河堡，以及長蛇河流域，渡口，沿途運河的關卡。等我返回夏宮，就會立刻簽署政令。沃倫必須交出他行省的一部分，並且感激我的仁慈。那些觀望的，自以為是的傢伙們總得付出點什麼，作為讓皇帝受罪的代價。」緋娜做了個手勢，男僕走上來，為艾莉西婭挪動椅子。她這才意識到皇帝為自己安排了座位。我的眼睛不應該只盯著她瞧，媽的，失眠拖累了艾莉西婭，把一切都搞砸了。艾莉西婭咂咂嘴，嘴唇的傷口讓她不經意間流露痛苦。皇帝毫不掩飾地取笑她，得意洋洋。看什麼看，要不是冒險爬上澤婭的旗艦，艾莉西婭也不至於——艾莉西婭併攏手指，擋住傷口。忽然很擔心自己在她眼中是不是魅力盡失。

最起碼，服侍她的人都沒我好看。艾莉西婭偷瞥緋娜的新侍衛長。她們似乎有過一面之緣，還是在藍宮中碰到過好幾次？艾莉西婭想不起來她的名字。瞧她的骨架和身板，肯定是使劍和騎馬的好手，不過嘛，不見得比凱更優秀，當然更不會是「獨狼」巴隆的對手。可是凱和巴隆都是男人，皇帝永遠不會在某次晨練過後，對大汗淋漓的他們動什麼心思。艾莉西婭轉動眼珠，緋娜以為她有所顧慮，主動安撫她說：「你在長蛇河決戰中的功績我不會忘記。正如你剛才聽到的，在獎賞方面，我絕不吝嗇。事實上，新的領地只是賞賜的一部分，等我坐到獅椅上——」她攤開手掌，示意僕從送上牛角杯。啤酒根本沒有冰鎮過，錯誤的溫度讓它酸得像葡萄汁。艾莉西婭作出苦臉，皇帝則和她的大貓一起望著她，像在觀賞什麼新式的玩偶。

「眼下我們還在行軍，戰爭尚未完全結束，艾莉西婭大人。」聽聽，艾莉西婭大人！「夏宮中封賞的儀式您會列位首席。至於迭戈大人……」她轉向座位旁，活像哪裡有個透明的傢伙會提出什麼絕妙的主意似的。

「雷蒙已經死了，你知道嗎。」艾莉西婭脫口而出。該死，為什麼偏偏提起這個。艾莉西婭絕望地閉上眼，圖魯勇士滿是藍色油彩的臉龐再次浮現。艾莉西婭暗罵自己，又一次。她的眼睛由於噩夢而酸澀，眼袋腫脹，不用摸也能知道那對黑乎乎的丑袋子正掛在自己發紅的眼睛下面。而緋娜仿佛什麼也沒瞧見，這讓艾莉西婭更加生氣。新的情報讓她的雙眼明麗動人，將射入帳內的金色暖陽也比了下去。

「現在，你成了第一個了，跟我一樣。」

「我和你一樣？」艾莉西婭沒明白她的意思。皇帝疊起腿，藍緞披風緊貼扶手，蓋住她的右臂。微風透過捲起的窗