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「哦？」托馬挑起粗眉毛，咧嘴一笑，露出滿口黃牙，笑聲像在砂紙上磨過。「小姑娘，說大話可不是什麼好品質。傳出去，當心將來找不到婆家。」

「我沒騙你。伊萬也不是我的什么舅舅。我的父親是守望城的主人，奧維利亞大公，艾諾家的埃頓。我以奧維利亞長公主的身份，擔保我對你承諾的，句句屬實。」

「小姐啊……」伊萬長嘆一聲閉上眼睛，似乎不願面對眼前的現實。有那麼一瞬間，托馬僵住了，擺弄菸斗的手停下來，胸口的起伏也變得微弱。只有那雙深陷在眼窩裡的鐵鏽色小眼睛，在兩人之間不停掃過。

「講究榮耀的伊萬爵士，她說的都是真的嗎？不對，好像不應該對一個說謊的貴族老爺抱有期待。你覺得呢，帝國人。」

「你一路謹慎，兩次遇襲很沒道理，刺殺是比較合理的解釋。大可把價錢開高點，我想她付得起。」

托馬又笑起來，粗短的手指摩挲腮幫上的粗短黑鬍鬚，聲音聽得人心頭髮癢。「城堡里的活兒很誘人，聽說還有免費的上好黑啤酒，可也得有命去喝。我那蠢兒子幹啥都不行，沒人看著兩天就能把自己的頭擰斷。」

伊莎貝拉倏然站起，坐著的三個人都仰頭看她。她整整衣擺，目光落在房間裡的角弓上。

那是她人生第一次聽從內心，爭取到的武器。為了讓父親答應讓自己學習射術，她一連求了他一整周。為此她答應永遠側騎，不再頂撞教養嬤嬤——至少公開場合不會，她承諾他會呆在秀坊，不論她的刺繡是多麼粗陋。即便如此，騎士小說仍然魅力不減，在她崢嶸的夢裡，她沒有一次坐在領主夫人的高背椅上，她騎馬持槍，身邊馳騁的是偉大的帝國之光奧羅拉殿下。難不成，貝拉的勇氣僅存在夢裡？她打算空手而歸，眼睜睜看著父親死去？那還算作什麼勇士呢？伊莎貝拉深吸了一口氣，就在大家以為她放棄談判打算轉身離去的時候，少女開口了。

「我跟你們一起去。」

「這不可能！請您收回那句話！」伊萬大驚，從椅子上蹦起來；托馬眉毛抬得老高，額頭上擠出一大排褶皺；克莉斯抱起手臂，眼神冷得叫人害怕。

「我的職責讓我阻止您，尊貴的小姐。」克莉斯說。

「你是我雇來的，我現在就可以讓你的職責走開。」

「我們為你死了四個人，小姐，這時候迫切需要一名優秀的劍士。您該不會想要雇下那個倒在台階上的醉漢吧？其他的帝國人……恐怕我沒時間幫你考驗他們的身手和忠誠。」

克莉斯聳聳肩，伊莎貝拉都沒想過原來她還會聳肩。托馬的軟化讓她鬆了一大口氣，接下來的事情就好辦多了，她以為是這樣。

「總之，我現在只要說服你就可以了吧？」

打發了兩個老頭子之後，伊莎貝拉重新坐下來。她細細打量對面的人，克莉斯給她的感覺，跟其他傭兵都不一樣。她讓她想起蓋倫侍衛長，在認識的人裡面，只有那位騎士的背，能夠做到刀削一般地挺直。不，她的銳利程度甚至要超過蓋倫爵士，她就是一柄劍。她的黑皮甲上打了秘法紋章，是可以抵擋帝國□□的高級紋章。她真是一個謎。伊莎貝拉又想起那個不倫不類的夢。

夢就是預言。有個聲音在心底悄悄說。

「如您所見，我需要您的幫助。」

「突然用敬稱，突兀了點兒。」

「您不想讓人知道自己的身份。」

「哦？」克莉斯雙眼微眯，靠向椅背，「您覺得我是什麼人？」

「您是……一位騎士吧……像是夢中走出來的女騎士。您知道，奧維利亞是一個不准女孩拿劍的地方。」

「夢之騎士。」克莉斯翹起一邊嘴角，露出一副對她來說算是誇張的笑容。「這個推測可真有道理